Robert Gerard Sands (9 Mart 1954; Belfast, İrlanda – 5 Mayıs 1981; Long Kesh Hapishanesi, İrlanda)
Kuzey İrlandalı siyasetçi. Genç yaşta Geçici İrlanda Cumhuriyet Ordusu’na katıldı.
1972 yılında tutuklanarak cezaevine girdi ve kısa ömrünün büyük bir bölümünü cezaevinde geçirdi.
1981 yılında siyasi tutsakların statülerinin iyileştirilmesi için başlattığı açlık grevi sırasında dışarıdaki örgütlü çabayla Parlamento’ya seçildi, fakat öncülük ettiği 1981 İrlanda açlık grevi’nin 66. gününde yaşama veda etti.
Dünya mücadele tarihinin en genç ve en sevilen figürlerinden olan Sands’den geriye, şiirleri, şarkı sözleri ve günlükleri kaldı.
Günlüğündeki son cümle, ‘Tiocfaidh ár lá (Bizim de günümüz gelecek) idi. Cezaevinde yazdığı şiirleri Hapishane Şiirleri adıyla yayımlandı.
Meslek olarak karoser yapımcısı olan Bobby Sands, şiddet yanlısı protestan suçlularla yaşadığı travmatik deneyimlerin ardından 1972’de IRA’nın bir üyesi oldu .
Dört tabanca bulunan bir evde tutuklanmasının ardından beş yıl hapis cezasına çarptırıldı. 1976’da serbest bırakıldı.
1977’de Bobby Sands, yasadışı silah bulundurmaktan tekrar mahkum edildi: polisle bir çatışmanın ardından Sands, Joe McDonnell , Seamus Finucane ve Sean Lavery, içinde bir tabanca bulunan bir arabasında bulundu.
Gözaltında on bir ay kaldıktan sonra, erkekler Eylül 1977’de 14 yıl hapis cezasına çarptırıldılar.
Sands cezasını Labirent Hapishanesinde (“Uzun Kesh” olarak da bilinir) çekiyordu.
1976’dan beri, siyasi mahkum olarak sınıflandırılmak isteyen yakalanan IRA üyeleri tarafından tekrarlanan protestolar yaşandı. Bu statü, esas olarak savaş esirlerinin statüsüdür.
İngiliz hükümeti mahkumları hapishane kıyafetlerini giymeye ve çalışmaya zorladı.
Hapishane üniforması giymeyi reddederek, hücrede zamanlarını çıplak geçirdiler, sadece yün battaniyelere sarıldılar, bu da Battaniye Protestosuna yol açtı .
“Hayatımda Bir Gün” kitabı, Long Kesh tavan protestosu sırasında Sands tarafından yazılmıştır . Bunu vücuduna sakladığı bir kalemle yaptı.
Mahkumlar hapishanede çalışmayı reddettikleri için günde 24 saate kadar idrar ve dışkıyla kirlettikleri bir hücreye kapatıldılar ( kirli protesto ).
350 mahkum bu protestoyu yaklaşık üç yıl boyunca sürdürdü. Margaret Thatcher hükümetinin müzakereye yanaşmaması üzerine, 24 Ekim 1980’de Bobby Sands’in de yer aldığı ilk açlık greviyle protestolar daha da tırmandı.
55 gün sonra, bir hükümet müzakerecisinin taviz sözü vermesinin ardından mahkumlar grevi durdurdu. Ancak mahkumlara göre, sonradan yapılan teklifler yeterince ileri gitmedi.
Bunu , Sands ve hapishanenin H bloklarında tutulan diğer tutuklu IRA üyeleri tarafından 1 Mart’ta 1981’de İrlanda’da açlık grevi izledi .
Bu arada Sands, hapishanede IRA komutanlığına atanmıştı ve mahkum arkadaşları için sözcülük yapıyordu.
Açlık grevinin başlamasından kısa bir süre sonra Sands, Fermanagh & South Tyrone Borough of Commons ara seçiminde aday gösterildi ve 9 Nisan seçimlerini kazandı.
Böylece resmi olarak Avam Kamarası’nın bir üyesiydi, ancak hapis cezası nedeniyle görevine başlayamadı. Ancak bu, popülaritesini ve açlık grevinin propaganda değerini artırdı.
Bobby Sands, 66 günlük açlık grevinin ardından 5 Mayıs 1981’de hapishane hastanesinde öldü.
Ondan sonra, yine grevcilerin akrabalarının baskısı altında, eylem IRA tarafından 3 Ekim 1981’de resmen iptal edilmeden önce dokuz açlık grevcisi daha öldü.
Sands’in ölümünün hemen ardından göstericiler, polis ve İngiliz ordusu arasında şiddetli çatışmalar çıktı.
Belfast’taki cenaze alayına yaklaşık 100.000 kişi katıldı; bu, o sırada Kuzey İrlanda’nın Katolik nüfusunun neredeyse beşte birini oluşturuyordu.
6 Ekim 1981’de İngiliz hükümeti mahkumların yeniden sivil kıyafet giymesine izin verdi.
IRA mahkumları hiçbir zaman resmi olarak siyasi mahkumlar olarak tanınmasa bile, diğer taleplerin çoğu daha sonra karşılandı.
Bobby Sands bugüne kadar İrlanda Cumhuriyet hareketinin en tanınmış isimlerinden biri ve son derece sembolik bir figür.
Sands şiirler ve hüzünlü şarkılar yazdı, bunları sigara kağıdına yazdı ve plastik folyoya sardı, mahkum arkadaşları ağızdan ağza ve ziyaretçilerinin üzerinden dağıttı.
Hapisteyken, Bobby metinler, mektuplar, şiirler vb. yazdı. cumhuriyetçi An Phoblacht gazetesinde düzenli olarak yayınlandı.
En iyi bilinen kitapları, hapishanede normal bir günün gidişatını anlattığı Hayatımda Bir Gün (Fransızcaya Un jour dans ma vie adıyla çevrilmiştir ) ve hapishanede gizlice yazılmış metinlerden oluşan bir koleksiyon olan Hapishaneden Yazmak’tır.
Açlık grevi sona erdikten sonra IRA, Guardian muhabiri David Beresford’a yüklediği iki çuval dökümanla hapishanedeki mücadeleyi belgeledi.
Açlık Grevinde Yaşamını Yitirenler
27 yaşındaki Bobby Sands ( IRA ), 66 gün açlık grevinde kaldıktan sonra 5 Mayıs 1981’de öldü.
25 yaşındaki Francis Hughes ( IRA ), 59 gün açlık grevinde kaldıktan sonra 12 Mayıs 1981’de öldü.
24 yaşındaki Raymond McCreesh ( IRA ), 61 gün açlık grevinde kaldıktan sonra 21 Mayıs 1981’de öldü.
23 yaşındaki Patsy O’Hara ( INLA ), 61 gün açlık grevinde kaldıktan sonra 21 Mayıs 1981’de öldü.
Joe McDonnell ( IRA ), 30, 61 gün açlık grevinde kaldıktan sonra 8 Temmuz 1981’de öldü.
29 yaşındaki Martin Hurson ( IRA ), 46 gün açlık grevinde kaldıktan sonra 12 Temmuz 1981’de öldü.
Kevin Lynch ( INLA ), 25, 71 gün açlık grevinde kaldıktan sonra 1 Ağustos 1981’de öldü.
25 yaşındaki Kieran Doherty ( IRA ), 73 gün açlık grevinde kaldıktan sonra 2 Ağustos 1981’de öldü.
23 yaşındaki Thomas McElvee ( IRA ), 62 gün açlık grevinde kaldıktan sonra 8 Ağustos 1981’de öldü.
27 yaşındaki Michael Devine ( INLA ), 60 günlük açlık grevinin ardından 20 Ağustos 1981’de öldü.