Homo erectus dik adam” anlamına gelir, ilk ortaya çıkışı yaklaşık 2 milyon yıl önce olan, Pleistosen’den kalma soyu
tükenmiş bir arkaik insan türüdür . Örnekleri Homo cinsinin tanınabilen ilk üyeleri arasındadır.
H. heidelbergensis ve H. antecessor gibi çeşitli insan türlerinin H. erectus’tan evrimleştiği görülüyor ve
Neandertallerin , Denisovalıların ve modern insanların da genel olarak H. heidelbergensis’ten evrimleştiği kabul
ediliyor.
H. erectus , İber Yarımadası’ndan Java’ya kadar uzanan kıtasal yayılım alanıyla Avrasya’ya yayılan ilk insan atasıydı.
H. erectus’un Asya popülasyonları H. floresiensis’in ve muhtemelen H. luzonensis’in atası olabilir. H. erectus’un bilinen son popülasyonu H. e. yaklaşık 117.000-108.000 yıl önce Java’dan soloensis’tir.
H. erectus daha modern bir yürüyüşe ve vücut oranlarına sahipti ve düz bir yüz, belirgin bir burun ve muhtemelen seyrek vücut kılları sergileyen ilk insan türüydü.
Her ne kadar türün beyin büyüklüğü ata türlerinkini kesinlikle aşsa da, kapasite popülasyona bağlı olarak büyük ölçüde değişiyordu. Daha önceki popülasyonlarda beyin gelişiminin çocuklukta erken dönemde durmuş gibi görünmesi, yavruların doğumda büyük ölçüde kendi kendine yeterli olduğunu ve dolayısıyla yaşam boyunca bilişsel gelişimi sınırladığını gösteriyor.
H. erectus bir zirve avcısıydı ; alanlar genellikle büyükbaş hayvanlar veya filler gibi orta ila büyük hayvanların
tüketimini gösterir ve yırtıcı davranışın ve koordineli avlanmanın gelişimini önerir.
H. erectus , Aşölyen taş alet endüstrisi ile ilişkilidir ve ateşi kullanma, koordineli gruplar halinde avlanma ve
toplayıcılık, yaralı veya hasta grup üyelerine bakım yapma ve muhtemelen denizcilik ve sanat yapma becerisine sahip ilk insan atası olduğu varsayılmaktadır. (gerçi sanat örnekleri tartışmalıdır ve bunun dışında ilkel ve az sayıdadır).
H. erectus’un erkekleri ve dişileri kabaca birbirleriyle aynı büyüklükte olabilir (yani azalmış cinsel dimorfizm
sergilemiş olabilir), bu da primatlarda sergilenen genel eğilimlerle aynı doğrultuda tekeşliliğin göstergesi olabilir.
Bununla birlikte boyut, yükseklik olarak 146–185 cm (4 ft 9 inç – 6 ft 1 inç) ve ağırlık olarak 40–68 kg (88–150 lb)
arasında geniş bir aralıkta değişiyordu. H. erectus’un anatomik olarak konuşma yeteneğine sahip olup olmadığı belli
değil, ancak bir tür proto-dil kullanarak iletişim kurdukları varsayılıyor.
Adlandırma Neye dayanarak Yapıldı?
Charles Darwin’in 1871 tarihli İnsanın Türeyişi kitabında ifade ettiği görüşün aksine , 19. yüzyılın sonlarına ait pek
çok evrimci doğa bilimci, Avrupa ile Amerika’nın ortasında yer aldığı ve dünya çapında en uygun yayılma rotalarını
sağladığı için Afrika’nın değil Asya’nın insanlığın doğum yeri olduğunu ileri sürdü. ( Asya’dan Çıkış teorisi ).
Bunlar arasında, ilk insan türünün, şu anda Güneydoğu Asya olarak adlandırılan, artık çürütülmüş olan varsayımsal kıta ” Lemurya”da, ” Pithecanthropus alalus ” (“konuşmayan maymun adam”) adını verdiği bir türden evrimleştiğini savunan Alman doğa bilimci Ernst Haeckel de vardı.
“Lemurya”nın Hint Okyanusu’nun altına battığı düşünülüyordu , dolayısıyla bunu kanıtlayacak hiçbir fosil bulunamadı. Yine de Haeckel’in modeli Hollandalı bilim adamı Eugène Dubois’e Hollanda Doğu Hint Adaları’na seyahat etme konusunda ilham verdi .
Hiçbir yönlendirilmiş araştırmada insan fosili bulunmadığından (bilinen az sayıdaki fosilin tümü tesadüfen keşfedilmişti) ve ekonomi Uzun Buhran nedeniyle zorlandığından , Hollanda hükümeti Dubois’e fon sağlamayı reddetti.
1887’de Hollanda Doğu Hindistan Ordusu’na sağlık subayı olarak katıldı ve 1887’de Hint Adaları’nda boş zamanlarında ” kayıp halkasını ” aramak üzere bir görev almayı başardı . Java’da , 1891’de bir takke ve 1892’de bir femur ( Java Adamı ) buldu; bu , Solo Nehri kıyısındaki Trinil bölgesinde Geç Pliyosen veya Erken Pleistosen’e tarihleniyor ve buna Pithecanthropus erectus (“dik maymun adam”) adını verdi.
Avrupa bilim camiasını dik yürüyen bir maymun adam bulduğuna ikna etmeye çalıştı ama başarısız oldu. O zamanlar çok az sayıda eski insan fosilinin keşfedildiği göz önüne alındığında, bulgularını büyük ölçüde insan dışı bir maymun olarak değerlendirdiler.
Bu fosillerin önemi, 1927 yılında Kanadalı paleoantropolog Davidson Black’in Çin’in Pekin yakınlarındaki Zhoukoudian mağarasında ” Sinanthropus pekinensis ” (Pekin Adamı) adını verdiği türün keşfine kadar anlaşılamayacaktı .
Black, o zamandan bu yana dünyanın en verimli H. erectus bölgesi haline gelen bölgeyi kazmaya devam etmek için finansman sağlamak üzere Kuzey Amerika ve Avrupa’da lobi faaliyeti yürüttü .
Java’ya olan ilginin devam etmesi, 1931’de Ngandong’da ( Yalnız Adam ), 1936’da Mojokerto’da (Java Adamı) ve 1937’de Sangiran’da (Java Adamı) daha fazla H. erectus fosili keşfine yol açtı .
Sangiran bölgesi en iyi korunmuş Java Adamını ortaya çıkardı. Alman paleoantropolog Franz Weidenreich, Çin örneklerinin ayrıntılı açıklamalarının çoğunu çeşitli monografilerde sağladı. Orijinal örnekler, İkinci Çin-Japon Savaşı sırasında , korunmak üzere Çin’den kaçırılma girişiminin ardından kayboldu . Sadece cast’lar kaldı.
Java Adamı ile Pekin Adamı arasındaki benzerlikler, Ernst Mayr’ın 1950’de her ikisini de Homo erectus olarak yeniden adlandırmasına yol açtı. 20. yüzyılın büyük bir kısmı boyunca antropologlar H. erectus’un insan evrimindeki rolünü tartıştılar . Yüzyılın başlarında, kısmen Java ve Zhoukoudian’daki keşifler nedeniyle, modern insanın ilk olarak Asya’da evrimleştiği inancı geniş çapta kabul gördü.
Birkaç doğa bilimci ( aralarında en önde gelenleri Charles Darwin ) insanların en eski atalarının Afrikalı olduğu
teorisini ortaya attı. Darwin , insanın en yakın akrabaları olan şempanze ve gorillerin yalnızca Afrika’da evrimleştiğine ve var olduğuna dikkat çekmişti .
Darwin orangutanları Eski Dünya’nın büyük maymunları arasına dahil etmemişti , bunun nedeni muhtemelen orangutanları maymunlardan ziyade ilkel insanlar olarak düşünmesiydi.
Darwin, Afrika’yı insanın atalarının en muhtemel doğum yeri olarak değerlendirirken, İnsanın Türeyişi ve Cinsiyete Göre Seçilim adlı kitabında da insanın kökeninin coğrafi konumu hakkında şu açıklamayı yapmıştır : “… Bu konu üzerinde spekülasyon yapmanın faydası yok; iki ya da üç antropomorfik maymun için, biri Dryopithecus…, Miyosen çağında Avrupa’da vardı; ve bu kadar uzak bir dönemden bu yana, dünya kesinlikle birçok büyük devrimden geçmiştir ve göç için yeterince zaman olmuştur. “(1889, s. 155-156).
1949’da bu türün Güney Afrika’daki Swartkrans Mağarası’nda Güney Afrikalı paleoantropologlar Robert Broom ve John Talbot Robinson tarafından rapor edildiği ve türün ” Telanthropus capensis ” olarak tanımlandığı belirtildi .
Yakınlardaki mağaralardan da homo fosilleri rapor edilmiştir, ancak bunların türlerinin belirlenmesi çalkantılı bir
tartışma olmuştur. Kuzey Afrika’daki birkaç bölgede ayrıca H. erectus kalıntıları da ortaya çıktı ve bunlar ilk başta
1951’de ” Atlanthropus mauritanicus ” olarak sınıflandırıldı .
1970’lerden itibaren, özellikle Richard Leakey’nin öncülüğünde , Doğu Afrika’da daha çok 1970’lerde ortaya çıkarıldı. (Koobi Fora bölgesi, Kenya ve Olduvai Gorge , Tanzanya.)
Avrupa genelinde ortaya çıkarılan arkaik insan fosilleri, önceleri H. erectus’a atfedilirken , İngiliz fiziksel
antropolog Chris Stringer’ın çalışmaları sonucunda H. heidelbergensis olarak ayrıştırıldı.
Homo Erectus Nasıl Evrimleşti?
H. erectus’un H. habilis’ten yaklaşık 2 milyon yıl önce evrimleştiği öne sürülüyor , ancak bu, en az yarım milyon yıl
boyunca bir arada var oldukları için sorgulanıyor. Alternatif olarak, bir grup H. habilis üreme yoluyla izole edilmiş
olabilir ve yalnızca bu grup H. erectus’a ( kladogenez ) dönüşmüştür.
H. erectus’un en eski kalıntıları hem Afrika’da hem de Doğu Asya’da bulunduğundan (Çin’de 2,1 milyon yıl kadar erken, Güney Afrika’da 2,04 milyon yıl önce , bu konu tartışılmaktadır.
2011 yılında yapılan bir araştırma , Afrika’dan Batı Asya’ya ulaşanın H. habilis olduğunu , ilk H. erectus’un burada
geliştiğini ve erken H. erectus’un daha sonra Batı Asya’dan Doğu Asya’ya ( Pekin Adamı ), Güneydoğu Asya’ya ( Java) yayıldığını öne sürdü.
İnsan, Afrika’ya ( Homo ergaster ) ve Avrupa’ya ( Tautavel Adamı ), sonunda Afrika’da modern insanlara evrimleşiyor. Diğerleri H. erectus / H. ergaster’in Afrika’da geliştiğini ve sonunda burada modern insanlara evrildiğini öne sürdüler .
H. erectus 1,8 milyon yıl önce Java’daki Sangiran’a ulaşmıştı ve H. erectus’un ikinci ve farklı bir dalgası yaklaşık 780
kya uzaklıktaki Çin’deki Zhoukoudian’ı kolonileştirmişti .
Sangiran’daki ilk dişler daha büyüktür ve Zhoukoudian H. erectus’un türetilmiş dişlerinden ziyade bazal (ata) Batı H. erectus ve H. habilis’in dişlerine daha benzerdir .
Bununla birlikte, daha sonraki Sangiran dişlerinin boyutlarının küçüldüğü görülüyor ve bu da Java’nın Zhoukoudian veya onunla yakından ilişkili bazı popülasyonlar tarafından ikincil bir kolonizasyon olayına işaret ediyor olabilir.
Homo Erectus’un Anatomisi Ne Kadar Günümüz İnsanına Benziyordu?
Homo erectus, önceki homininlerle karşılaştırıldığında düz bir yüze sahipti; belirgin kaş sırtı; ve alçak, düz bir
kafatası vardı.
Bu dikiş çizgileri boyunca uzanan küçük tepeler olan sagittal , frontal ve koronal omurgaların
varlığının , kafatasının, özellikle de kranyal kubbenin önemli ölçüde kalınlaştığının kanıtı olduğu ileri sürülmüştür .
CT taraması analizleri durumun böyle olmadığını ortaya koyuyor. Bununla birlikte, kafatasının arka kısmındaki oksipital kemiğin skuamöz kısmı , özellikle de iç oksipital kret , modern insanınkinden belirgin şekilde daha kalındır; bu muhtemelen bazal (atalardan kalma) bir özelliktir.
Fosil kayıtları, H. erectus’un çıkıntılı bir buruna sahip ilk insan türü olduğunu göstermektedir; bu burnun genellikle nemi korumak için kuru havayı solumaya yanıt olarak evrimleştiği düşünülmektedir.
Amerikalı psikolog Lucia Jacobs, çıkıntılı burnun, navigasyonu ve uzun mesafeli göçü
kolaylaştırmak için farklı kokuların geldiği yönü ayırt etmeye (stereo koku alma) izin verdiğini varsaydı.
Asyalı H. erectus’un ortalama beyin boyutu yaklaşık 1.000 cc’dir (61 cu inç). Bununla birlikte, Gürcistan’ın Dmanisi
kentinde ( H. e. georgicus ) çok daha küçük örnekler bulunmuştur ; Koobi Fora ve Olorgesailie , Kenya; ve muhtemelen Gona, Etiyopya. Genel olarak, H. erectus’un beyin boyutu 546-1.251 cc (33,3-76,3 cu inç) arasında değişmektedir; bu , modern insanlarda ve şempanzelerde görülen çeşitlilik aralığından daha büyük, ancak gorillerinkinden daha azdır.
