Parlak, 10 Temmuz 1964 tarihinde Ağrı’ya bağlı Eleşkirt ilçesinde dünyaya geldi.
İlk ve orta eğitimini Ankara’da gördü.
1982 tarihinde İstanbul Teknik Üniversitesi Türk Müziği Devlet konservatuvarı’na kayıt yaptı.
1985-1986 yılları arasında öğrenimini tamamladıktan sonra aynı kurum bünyesinde dört yıl süreyle öğretim görevlisi olarak çalıştı.
1987 senesinde İTÜ Sosyal Bilimler Enstitüsü’nde yüksek lisansına başladı.
Yüksek Lisans eğitimini 1990’da “Bozlaklar” konusu üzerine yaptı.
1988 tarihinde TRT İstanbul Radyosu’na sınavla “yetişmiş sanatçı” olarak yerleşti.
On yıl süren bu görevin ardından 1998 yılında istifa etti ve ayrıldı.
1998 de ” Türkiye’de El İle (Tezenesiz) Bağlama Çalma Geleneği ve Çalış Teknikleri” adlı tez çalışmasını tamamladı.
1995 senesinde Arif Sağ ve Erdal Erzincan ile beraber oluşturdukları bağlama üçlüsü ile dünyanın çeşitli yerlerinde konserler verdi.
1996 senesinde Alman Cumhurbaşkanı Roman Herzog’un desteğiyle Köln Filarmoni Orkestrası eşliğinde Köln Filarmoni salonunda ve Berlin ve Strazburg flarmoni salonlarında verdiği konserler büyük ilgi gördü.
Erdal Erzincan’la birlikte Türkiye’nin çeşitli yerlerinde, “mızraplı sazlar festivali” kapsamında Hollanda ve Belçika’da sahne aldı.
10 Haziran 2003 tarihinde Fransa Amiens ulusal sahnede ve 12 Haziran 2003’te Paris “Theatre de la Ville”de bir solo konser verdi.
2000 yılında öğrencileriyle birlikte oluşturduğu “Erol Parlak Bağlama Beşlisi” ile yurt içi ve yurt dışında çok sayıda konser verdi, TV ve radyo programına iştirak etti.
2004 senesinde grubun “Eşik” adlı albümü yayınlandı.
1990’lı yıllardan itibaren yurt içi ve yurt dışında, çok sayıda konser, konferans, seminer vb. etkinliklere katıldı.
2006 yılında Müzikoloji Bölümünde Yardımcı Doçent olarak göreve başladı.
Karma ve solo olarak toplamda altı albüm çalışması yaptı.
“Türkiye’de El İle (tezenesiz) Bağlama Çalma Geleneği ve Çalış Teknikleri” adlı kitabı 2000 yılında T.C. Kültür Bakanlığı tarafından yayınlandı.
“Şelpe Tekniği metodu 1” adlı kitabı 2001 yılında Ekin Yayımları’ndan çıktı.
“Şelpe Tekniği metodu 2” adlı kitabı 2004 yılında Alfa yayımları tarafından piyasaya sunuldu.
İTÜ Türk Musikisi Devlet Konservatuvarında Ses Eğitimi Bölüm Başkanı olarak görev yürüttü.
16 Ekim 2017 tarihinde, yeni kurulan, Ankara Güzel Sanatlar Üniversitesi’ne rektör olarak atandı.
Albümleri:
Ah Bu Türküler
Concerto for Bağlama
Pervane
Göç Yolları
Katre
Eşik- Bağlama Beşlisi
Yalınkat
Şeyda Türküler (karma)
Muhabbet Türküleri (karma)
Har (2011)
Pervaneyim Yâr (Mayıs 2014)
Kitapları:
2000 Türkiye’de El ile (Şelpe) Bağlama Çalma Geleneği ve Çalış Teknikleri
2001 Şelpe Tekniği metodu 1
2004 Şelpe Tekniği metodu 2
2013 Garip Bülbül Neşet Ertaş
Bernamegeh Türkçe
