3 Ağustos 1946’da Isparta’da doğdu. 1959’da ailesi ile birlikte İstanbul’a gelen Berkay, liseyi İstanbul Kabataş Lisesi’nde bitirdi. Daha sonra İstanbul Üniversitesi, İktisat Fakültesi’nde yüksek eğitimini tamamladı. Sinan Güzel Sanatlar Üniversitesi Sahne Dekorları ve Kostümü Bölümü’nden mezun oldu.
Müziğe ilkokulda mandolin çalarak başladı. 1960-1965 tarihleri arasında amatörce müzik yaptı. Müzik hayatına, 1962 yılında Siyah inciler grubunda başladıktan sonra, 1964’te Selçuk Alagöz’ün grubunda profesyonel oldu. Moğolları kuran ilk kadroda yer aldı. Grupta akustik elektrik gitar, yaylı tambur, ıklığ, bağlama çalıyordu. 1974’de sinema dünyasına giren Berkay, Moğollar dışında yıllardır film müzikleri yapıyor.
1968’de Alagöz orkestrası bateristi Engin Yörükoğlu ile Moğollar adlı rock grubuna, gitarist Tahir Nejat Özyılmazel’in yerine girdi. Grubun ilk dönemlerinden besteleri Aziz Azmet ve Murat Ses ikilisi yaparken, Azmet’in 1970’de gruptan ayrılması ise Cahit Berkay besteci kişiliğini ön plana çıkardı.
Cahit Berkay’ın ön plana çıkması ile grup Psychedelic rock ve rock and roll yerine daha folklorik ve Anadolu rock adı verilen tarza yöneldi. Gitar dışında bağlama, cura ve yaylı tambur da çalmaya başladı.
Cahit Berkay bestesi “Dağ ve Çocuk” ile popüleriteleri arttı ve 1971’de yeni bir grup arayan Barış Manço ile çaldılar. Bir yandan da solo kariyerine devam eden grup aynı yıl Danses et Rythmes de la Turquie albümünü çıkardı. Çoğunluğu Murat Ses bestelerinden oluşan bu albüm, Fransa’da “French Academie Charles Cros Grand Prix Du Disque” ödülü aldı. Bu ödül sonrası Manço’dan ayrılan grup kendi kariyerlerini devam ettirmeye karar verdi.
Moğollar, bu dönemden sonra solo 45’likler yanında, Selda Bağcan, Cem Karaca ve Ali Rıza Binboğa ile de çalıştı. Karaca’nın en önemli şarkılarından “Namus Belası” kaydedildi. 1975’te Berkay, yeniden Paris’e döndü. Eski grup arkadaşı Engin Yörükoğlu ile Moğollar’ı ikili olarak devam ettirdi.
1975’te neredeyse hepsi Berkay bestesi olan “Hittit Sun” albümü yurtdışında piyasaya çıktı. Bunun başarısı ile Berkay ve Yörükoğlu, 1976’da Klasik Türk müziği eserlerinden oluşan “Ensemble d’Cappadocia” albümünü çıkardı ancak albüm çok az sattı. 1976’da Kütahya’da kısa dönem askerlik yaptı. Berkay, grubu 1978’e kadar devam ettirse de grup dağıldı.
1977 yılında Selvi Boylu Al Yazmalım filminin müziklerini yapması için teklif geldiğinde ilk olarak gitar ile denemler yapmış fakat kulağa hoş gelecek bir şey çıkmayınca bağlama ile denemiş, yine olmayınca eskimiş bir curayı alıp, temizleyip, tellerini değiştirip, akordunu yaptıktan sonra çalmaya başlamış ve 10 dakika geçmeden herkesin tüylerini diken diken eden o unutulmaz melodiyi çalmıştır.
Bir filmde duyguyu izleyiciye aktarmanın en temel yolu olan film müzikleri, duygu dolu birçok yapımın aklımızda yer etmesine sebep olmuştur. Ve bu eserlerin onlarcasına müzik işleyen Cahit Berkay, Kibar Feyzo, Devlerin Aşkı, Dila Hanım, Sultan , Çiçek Abbas, Davaro, Garip, Deli Deli Küpeli, Orta Direk Şaban ve daha onlarca filmin müziği ile zihnimize tınısını kazımış hem de sinema sektörümüze altın harflerle adını kaydettirmiştir.
1978’de”Fırat’ın cinleri”, 1982’de”Kırık bir aşk hikayesi”, 1991’de”Gizli yüz” filim müzikleri ile Altın Portakal ödülünü aldı. 149 film, 58 dizi ve 10’un üzerinde belgesel müziği yapan Cahit Berkay, 1997’de, film müzikleri albümleri serisinin birincisini yaptı. 1998’de Film müzikleri volüm 2 , 200’de de, Film müzikleri volüm 3’ü yaptı.
1993’te toplanan imza kampanyası ile Moğollar yıllar sonra tekrar bir araya gelmeye karar verdi. Grup bir yıl sonra “Moğollar 94” albümü ile geri döndü. Önceki dönemlerinden farklı olarak politik ve çevreci mesajlar vermeye başladılar. Şarkıların çoğu Cahit Berkay’a aitti. Ayrıca, Berkay bu albümle birlikte vokallere de geçmişti. Berkay’ın söz yazımında Turgut Berkes ile çalıştığı 1996 tarihli “4 Renk” ve 1998 tarihli “30. Yıl” albümleri de 1994 albümü tarzındadır.
Berkay, Moğollar’dan da önce 1965’te Buzlar Çözülmeden filminin müziğini Şahin Gültekin ile bestelemişti. Moğollar’ın son döneminde ise Berkay, sinema filmleri için müzik yapmaya odaklandı. 1975’te film müziğine başlayan Berkay, aynı yıl ilk ve tek solo 45’liği “Teşekkür Ederim Babaanne” filminin müziği yayınlandı.
1976’da düzenlenen 1. İstanbul Film Festivali “En İyi Film Müziği” ödülünü “Ben Sana Mecburum” filmine yaptığı müzikle kazandı. Selvi Boylum Al Yazmalım filmine yaptığı müzik çok beğenildi. 15. Antalya Film Festivali’nde en iyi film müziği ödülünü Fırat’ın Cinleri filmine yaptığı besteyle aldı. Altın Portakal’ı bu ödülden sonra 3 kez daha aldı.
Cahit Berkay, 2009’a dek 162 tane film ve dizi müziği, sayısız da reklam müziği besteledi.
Sinema dışı müziklere uzun süre ara veren Berkay, sadece 1980’de Zülfü Livaneli’nin “Günlerimiz” albümüne iki şarkıda katkıda bulundu. 1987’de arkadaşı Cem Karaca’nın ülkeye dönmesinden sonra onunla çalışmaya başladı. 1990’da Karaca, Berkay ve Uğur Dikmen, Yiyin Efendiler albümünü çıkardı.
Aynı yılın Temmuz ayı, Cem Karaca’nın seslendirdiği, Cahit Berkay bestesi “Kahya Yahya” 1990 Kuşadası Altın Güvercin Müzik Yarışması’nı kazanmıştır. Üçlünün ortaklığı 1992’de Nerde Kalmıştık? albümü ile devam etti. Albümün çıkış şarkısı, Cahit Berkay bestesi “Raptiye Rap Rap” oldu ve daha sonra birçok kez farklı sanatçılar tarafından yorumlandı. 1999 tarihli “Bindik Bir Alamete…” albümünde de Cem Karaca’ya eşlik etti.
Berkay, 1997’de Kenan Doğulu’nun oynadığı “Hiç Bana Sordun Mu?” adlı dizide konuk oyuncu olarak oynadı. 2005’te ise “İki Süper Film Birden” adlı filmde “Newton Mustafa” rolünü oynadı”. 2012 yılında Star TV de yayınlanmaya başlayan “Sudan Bıkmış Balıklar” isimli televizyon dizisinde “Hilmi Baba” rolünü oynamaktadır.
Moğollar’ın yanında solo kariyerini de devam ettiren Cahit Berkay, 1997’de ilk film müzikleri albümünü çıkardı. Bu albümün 1999 ve 2001 devamı geldi. 2002’de çıkan “Gitarın Asi Çocukları” adlı toplama albümde “Dörde Özlem” şarkısı ile yer aldı. 2005’te Sinema Bir Mucizedir’in film müziği albümünü yayınladı. 2007’de Grup Zan’ı kurdu ve Toprak albümünü yayınladı. 2009’da en son albümü Yağmurdan Sonra filminin müziklerini albüm
olarak yayınladı.
Bu albümler dışında Barış Manço anma albümünde “Rüya” şarkısı çaldı. “Rock Sınıfı” adlı toplama albümde Replikas’a “İlk Çağda Anadolu Uygarlıkları” ve Uzay Heparı’yı anma albümü Uzay Heparı – Sonsuza’da ise 4 Yüz grubunun seslendirdiği “Masum Değiliz” şarkısına bağlama ile eşlik etti..
Ödüller:
1971 Académie Charles Cros Ödülü
1990 Kuşadası Altın Güvercin Müzik Yarışması birincisi (beste)
1978 Antalya Altın Portakal Film Festivali En İyi Film Müziği (Fırat’ın Cinleri)
1982 Antalya Altın Portakal Film Festivali En İyi Film Müziği (Kırık Bir Aşk Hikâyesi)
1991 Antalya Altın Portakal Film Festivali En İyi Film Müziği (Gizli Yüz)
1999 Antalya Altın Portakal Film Festivali Yaşam Boyu Onur Ödülü
2000 Antalya Altın Portakal Film Festivali En İyi Film Müziği (Melekler Evi)
1988 Ankara Uluslararası Film Festivali En İyi Film Müziği (Herşeye Rağmen)
1995 Ankara Uluslararası Film Festivali En İyi Film Müziği (İş)
2006 Ankara Uluslararası Film Festivali En İyi Film Müziği (Sinema Bir Mucizedir / Büyülü Fener)
1983 Sinema Yazarları Derneği – En İyi Film Müziği (Kırık Bir Aşk Hikâyesi)
Sinema Günleri 1983 – En İyi Film Müziği (Kırık Bir Aşk Hikâyesi)
1976 İstanbul Film Festivali – En İyi Film Müziği (Ben Sana Mecburum)
Solo:
1975: Teşekkür Ederim Babaanne / Teşekkür Ederim Babaanne (Enstrümantal)
1997: Film Müzikleri Vol. 1
1999: Film Müzikleri Vol. 2
2001: Film Müzikleri Vol. 3
2005: Sinema Bir Mucizedir Film Müziği
2007: Toprak (Cahit Berkay ve Grup Zan)
2009: Yağmurdan Sonra
2012: Arda Kalan (Derya Petek ile)
Diğer:
1966: Ararım / Bahçelere Geldi Bahar (Selçuk Alagöz)
1967: Konya Kabağı / Bahçelerde Börülce (Rana Alagöz)
1980: Günlerimiz (Zülfü Livaneli)
1990: Yiyin Efendiler (Cem Karaca, Cahit Berkay, Uğur Dikmen)
1992: Nerde Kalmıştık? (Cem Karaca, Cahit Berkay, Uğur Dikmen)
1999: Bindik Bir Alamete… (Cem Karaca, Cahit Berkay, Uğur Dikmen)
2002: Gitarın Asi Çocukları (Toplama albüm, “Dörde Özlem”)
2002: Yüreğimdeki Barış Şarkıları (Toplama albüm, “Rüya”)
2008: Rock Sınıfı (Toplama albüm, Replikas ile “İlk Çağda Anadolu Uygarlıkları”)
2008: Uzay Heparı Sonsuza (Toplama albüm, 4 Yüz ile “Masum Değiliz”)
Bernamegeh Türkçe
