Herman Melville (1 Ağustos 1819 – 28 Eylül 1891), Amerikalı romancı, kısa öykü yazarı ve şairdir.
En çok denizcilik romanlarıyla tanınır, özellikle de Moby-Dick (1851) romanıyla.
Melville, 1 Ağustos 1819’da New York’ta doğdu.
Babası Allan Melville, başarılı bir tüccar ve siyasetçiydi.
Annesi Maria Gansevoort Melville, zengin bir aileden geliyordu.
Melville’in iki erkek kardeşi ve bir kız kardeşi vardı.
Melville, 1830’da New York Ticaret Okulu’na kaydoldu, ancak 1831’de iki yıl sonra okuldan ayrıldı.
Daha sonra bir denizci olarak çalışmaya başladı ve beş yıl boyunca dünyayı dolaştı.
1836’da Melville, New York’a döndü ve yazma kariyerine başladı.
İlk kitabı, Typee (1846), bir denizcilik romanıdır.
Bu kitap, Melville’in bir denizci olarak yaşadıklarına dayanıyordu.
Melville, daha sonra Omoo (1847), Mardi (1849), Redburn (1849), White-Jacket (1850) ve Moby-Dick (1851) gibi romanlar yazdı. Moby-Dick, Melville’in en ünlü romanıdır.
Bu roman, bir balina avcısı olan Kaptan Ahab’ın, beyaz balina Moby-Dick’i öldürmek için yaptığı arayışını anlatır.
Moby-Dick, yayımlandığı dönemde eleştirmenler tarafından iyi karşılanmadı ve pek çok kopyası satmadı.
Ancak, 20. yüzyılda yeniden keşfedildi ve bugün Amerikan edebiyatının klasiklerinden biri olarak kabul edilmektedir.
Melville, 1851’den sonra daha az kitap yazdı. 1866’da, 47 yaşında, federal bürokrat olarak işe başladı.
Bu görevde 1885’e kadar çalıştı.
Melville, 28 Eylül 1891’de New York’ta öldü. 51 yaşındaydı.
Melville’in eserleri, insan doğası, iyilik ve kötülük, doğa ve insan ilişkisi gibi temaları ele alır.
Eserleri, güçlü bir dil ve şiirsel bir üslupla yazılmıştır.
Melville, Amerikan edebiyatının en önemli yazarlarından biridir.
