Diyarbakır iline bağlı Kulp ilçesinin Gavgas köyünde doğdu.
Köyünde ilkokul olmadığından medreselerde Arapça tahsiline başladı.
Birkaç yıl okuduktan sonra hastalandı ve zorunlu olarak öğrenimine ara verdi.
Daha sonra kendi çabasıyla, hocalara gitmeden kaldığı yerden devam etti; özellikle İslam felsefesi hakkında bilgisini geliştirmeye çalıştı. Zaman içinde Latin alfabesini öğrendi.
Türkçesini geliştirdi ve okul dışından ilkokul diplomasını aldı.
Bu arada bölge düzeyinde yapılan sınavı din görevlisi olarak kazanarak Diyarbakır merkeze bağlı Alıcık Köyü Camii İmamlığına atandı.
Süreç içinde sınavlara hazırlandı ve sonuçta Diyarbakır İmam Hatip Lisesi diplomasını yine okul dışından aldı.
Girdiği sınavlarda İnönü Üniversitesi matematik bölümünü kazandı; ancak ailevi sorunlarından dolayı okumaktan vazgeçti.
Daha sonra yine sınavlara girdi; bu kez İzmir 9 Eylül İlahiyat’ı kazandı ve 1 994’te mezun oldu.
1999 yılında “Kur’an’ın Kökeni ” adlı ilk çalışmasıyla Turan Dursun Araştırma Ödülü’ nü kazandı.
Arif Tekin halen Kur’an, hadis ve İslami ilimler üzerinde çalışmalarını sürdürmektedir.
