Edebiyat tarihçisi Ali Rıza Seyfi, 1880 senesinde İstanbul’da dünyaya geldi.
Denizci olan babasının görevi sebebiyle Gemlik’e yerleşti.
Aile üyelerinin atadan gelen denizcilik mesleğinin yanı sıra, babadan gelen edebiyat ilgisi vardır.
Ali Rıza Seyfi 1892 senesinde Heybeliada’daki Mekteb-i Bahriye’ye gitti.
Bu okulda edebiyatla ilgilenmeye başladı.
Namık Kemal’in ve Ziya Paşa’nın görüşlerinden etkilenerek Osmanlı’nın içinde bulunduğu meselelere ilgisi arttı.
Ayrıca bu okulda İyi derecede İngilizce öğrendi.
Bu okulda hocası İttihat ve Terakki Cemiyetinin üyesi Saffet Bey’in Türkçülük konusundaki fikirlerinden etkilendi.
Türkçülük hakkındaki fikirleriyle dikkat çekti.
1909 senesinde yüzbaşıyken emekli oldu.
