Ege Üniversitesi İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesini bitirdi.
Yüksek lisans ve doktora çalışmalarını da finans ve iktisat alanlarında İstanbul Üniversitesi İktisat Fakültesi Sosyal Bilimler Enstitüsünde yaptı.
Uzun seneler iktisat ve siyaset konusunda çeşitli dergi ve gazetelerde yazan Cemil Ertem, Nokta ve Forbes dergilerinde ve BirGün Gazetesi’nde köşe yazarlığından sonra Taraf gazetesinde, kuruluşundan sonra uzun süre ekonomi-politik yazıları kaleme almıştır.
ATV Ana Haberde ekonomi ve siyaset editörlüğü görevini icra etti.
İstanbul Üniversitesi’nde öğretim görevlisi olarak Finans ve İşletme dersleri verdi.
Star gazetesindeki köşe yazarlığı görevinden 23 Kasım 2014 tarihinde ayrıldı.
Akşam gazetesi ve Daily Sabah gazetelerinde köşe yazarlığı yaptı.
Cemil Ertem, 2011 senesinde MÜSİAD En İyi Ekonomi Yazarı ödülünün sahibi oldu.
26 Ocak 2015 tarihinde Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan’ın ekonomi ve finans alanlarında başdanışmanlığına atandı.
Cemil Ertem’in bir senedir kanser tedavisi gören eşi Engin Ertem 10 Mayıs 2014 tarihinde hayatını kaybetti.
Deniz adında bir oğlu bulunmaktadır.
Cemil Ertem, 26 Kasım 2016 tarihinde Beyaz Tv ekranında yayınlanan “Hayatta Her Şey Var” isimli kadın kuşağı programının sunuculuğunu yapan Nur Viral ile Roma Büyükelçiliği’nde dünyaevine girdi.
Kitapları :
2014 – Yatağını bulan nehir: Erdoğan dönemi ekonomi politiği
2011 – Bitişler ve Başlangıçlar
2011 – Yeni Dünya Düzeni-WikiLeaks (Özgür Uçkan’la)
