Yazar Cevat Rıfat Atilhan, 1892 senesinde İstanbul’da dünyaya geldi.
Çocukluğunun ilk yılları Şam’da geçti.
Atilhan’ın babası Rıfat Paşa, Şam mutasarrıfıydı.
Doğduğu şehir olan İstanbul’a geldi ve burada ilkokula başladı.
İlkokulu bitirdikten sonra Kuleli Askerî Lisesi’ne girdi.
I. Dünya Savaşı’nın başlamasıyla Mersinli Cemal Paşa’nın emrine verilen Atilhan, Sina ve Filistin Cephelerinde yer aldı.
Kurtuluş Savaşı’nda Zonguldak-Bartın ve Havalisi Cepheleri kumandanlığına tayin edildi.
Kurtuluş Savaşı’ndan sonra ordudan ayrıldı ve yazın hayatına başladı.
1942 senesinde dönemin hükûmeti, bir darbenin hazırlandığı görüşündeydi.
Atilhan da tutuklandı ve 11 ay hapis yattı.
Fevzi Çakmak’ın yaptırdığı inceleme neticesinde Atilhan serbest bırakıldı.
Fakat 1952 senesinde Malatya’da Ahmet Emin Yalman’a yapılan suikast girişiminin ardından yeniden tutuklandı ve 11 ay 15 gün tutuklu kaldı.
Tek parti döneminde Türkçülük ideolojisine yakın olan Atilhan 1946 senesinden itibaren İslami düşüncenin en önemli iki fikir dergisi olan Sebilürreşad ve Büyük Doğu’da yazılar kaleme aldı.
Gerek yazıları gerekse de siyasal etkinliğiyle o dönemde güç kazanmakta olan İslami hareketi büyük ölçüde etkiledi.
1945 senesinde Millî Kalkınma Partisi, daha sonra 1947 yılında kurulan Türk Muhafazakâr Partisi ve de İslam Demokrat Partisi’nin kurucuları arasındaydı.
Sonrasında Necip Fazıl ile yeniden hapse atıldı.
Ağustos 1964’te Somali’de toplanan İslam Devletleri Kongresi’ne davet edildikten sonra kongrenin İcra Komitesi Başkanlığı’na seçildi.
Bu görev onun son göreviydi.
Atilhan, 4 Şubat 1967 tarihinde geçirdiği kalp krizi sonucunda yaşamını yitirdi.
Bülent Oran’ın, Ahmet Atilhan’ın, Atilla Atilhan’ın ve iki kız çocuğunun babasıydı.
74 eser ve binlerce makale kaleme alan Atilhan, yazılarının kapsamından dolayı Yahudiler tarafından Türkiye’nin Hitler’i olarak nitelendirildi.
Türkiye’deki Nazi sempatizanlarının en önemlilerinden biriydi.
Ona göre pek çok kötü gelişmenin sorumlusu Yahudiler idi.
Yahudilerin dünyayı istila etmeye çalıştığını yazılarında ifade eden Atilhan, Bolşevik Devrimi’nin Troçki gibi düşünen Yahudilerin eseri olduğunu iddia etti.
Atilhan’a göre, Yahudi ve Siyonist eş anlamlı kavramlardı.
Atilhan, “kan iftirası”nın yani dinsel olarak Hristiyan kaynaklı antisemitizmin en önemli temalarından biri olan Yahudilerin Hristiyanlar çocukları kaçırıp kanlarını akıtıp hamursuz imal ettiklerine inanan ve propagandasını yapan ilk Türk ve Müslümandı.
Atilhan’ın 1933 ve 1934 senelerinde yayımladığı Millî İnkılâp dergisi Nazi ideolojisinden etkilenmişti.
Nazi ideoloğu Julius Streicher’in yayınladığı Der Stürmer’de yer alan karikatürler Millî İnkılâp’ta aynen kullanıldı.
1934 yılında Nihal Atsız’ın Orhun dergisinde, Cevat Rıfat Atilhan’ın da Millî İnkılâp dergisinde Yahudilere karşı ırkçı yazılar kaleme almaları sonucunda halk etki altında kalarak Yahudi azınlığa karşı şiddet olaylarına girişti.
Tekirdağ, Edirne, Kırklareli ve Çanakkale gibi illerde Yahudilere ait dükkân ve evler yağmalandı.
Atilhan, aynı zamanda masonluk karşıtı yazılar kaleme aldı.
