Orgeneral İsmail Hakkı Tunaboylu, 1895 senesinde Tuna Nehri Sahili’nde, Rahova Kasabası’nda dünyaya geldi.
1914 senesinde Topçu Asteğmen rütbesiyle Harp Okulu’nu bitirdi.
1924 senesine kadar çeşitli birliklerde Batarya Takım Komutanlığı, Yaverlik ve Refakat Subaylığı yaptı.
Kuleli Askeri Lisesi öğretmeni iken, 31 Temmuz 1921 tarihinde Anadolu’ya geçerek Milli Ordu’ya iltihak etti.
1924 senesinde girdiği Harp Akademisi’ni 1927 senesinde bitirerek Kurmay oldu.
1945 senesine kadar çeşitli karargah ve birliklerde görev yaptı.
1945 senesinde Tuğgeneral, 1947 senesinde Tümgeneral, 1950 senesinde Korgeneral ve 1955 senesinde Orgeneralliğe yükseldi. Tuğgeneral rütbesiyle Yedek Subay Okul Komutanlığı, Tümgeneral rütbesiyle 65 nci ve 28 nci Tümen Komutanlığı ve Kara Kuvvetleri Harekat Başkanlığı, Korgeneral rütbesi ile Kara Kuvvetleri Kurmay Başkanlığı, 3 ncü ve 15 nci Kolordu Komutanlığı, 1 nci Ordu Komutan Vekilliği ve Genelkurmay Harekat Başkanlığı yaptı.
6 Haziran 1955 ve 25 Ağustos 1955 tarihleri arasında idareten Kara Kuvvetleri Komutan Vekilliği, Orgeneral rütbesiyle 25 Ağustos 1955 – 17 Eylül 1955 tarihleri arasında idareten Genelkurmay Başkan Vekilliği görevlerinde bulundu.
17 Eylül 1955 tarihinde asaleten Kara Kuvvetleri Komutanlığı’na atandı.
Bu görevdeyken, 6 Haziran 1956 tarihine kadar Genlkurmay Başkanlığı görevine de vekalet etti.
6 Haziran 1956 tarihinde atandığı Genelkurmay Başkanlığı görevinden 3 Ekim 1957 tarihinde kendi arzusuyla emekli oldu.
Bulgarca, Almanca, Fransızca dillerini bilen Tunaboylu, evli ve üç çocuk babasıdır.
Birinci Dünya ve Kurtuluş Savaşları’na katıldı.
28 Ekim 1958 tarihinde yaşamını yitirdi.
Cenazesi Ankara Cebeci Asri Mezarlığına defnedildi.
