Jimi Hendrix 27 Kasım 1942’de Seattle’da doğdu.
İlk başta Johnny Allen Hendrix olan ismi daha sonra ailesi tarafından James Marshall Hendrix olarak değiştirildi.
Para ve ilgiden uzak olarak büyüdü. Annesi ve babası daha dokuz yaşındayken boşanmışlardı.
Annesi o 16 yaşındayken öldü. Hendrix yaklaşık 14 yaşlarındayken gitarla tanıştı.
Bu gitar başka bir çocuk tarafından atılmış teli kopuk eski bir gitardı.
Buna rağmen bu gitarla bazı şarkıları çalmayı başardı. 15 yaşlarındayken babasının bir arkadaşından 5$’a bir akustik gitar aldı.
İlk elektrogitarı babası Al Handrix tarafından alınan beyaz bir Supro Ozark’tı.
Hendrix ders almadı fakat Chuck Berry ve Elvis Presley gibi sanatçıları izleyerek onların şarkılarını çaldı ve kendiliğinden bazı basit notaları buldu.
O elektrogitarı amplifikatör (amfi) kullanmadan çalıyordu.
Hendrix ortaokulu bitirmiş fakat Garfield Lisesi’nden mezun olamamıştır.
1960’li yıllarda gazetecilere verdiği bir demeçte: “İnsanlar orada ırkçıydılar, ben başarısız oldum çünkü siyahtım.” dedi.
Ayrıca Hendrix’in söylediğine göre çoğu zaman öğretmen tarafından kibar olmadığı gerekçesiyle dışarı atılırdı.
Hendrix iki araba çaldıktan sonra önünde iki seçeneği vardı; hapse gitmek veya Amerikan ordusuna katılmak.
O 31 Mayıs 1961’de orduya katılmayı seçti ve Fort Campbell, Kentucky’ye gönderildi.
Askerdeyken komutanları onu nöbetlerde sürekli uykuda yakaladılar ve onun sürekli izlenmesi gerektiğine karar verdiler.
Hendrix silah konusunda iyi değildi ve bir memurun dediğine göre o gitarını düşünürken, düşünüp doğru işler yapamıyordu.
Tüm bunlara karşın askerlik onun için önemli bir devreydi çünkü orada Billy Cox ismindeki bas gitaristle tanıştı.
Hendrix daha sonra The King Kasuals isimli küçük grupta Cox ile birlikte çalacaktı.
31 Mayıs 1962’de komutanları onun ordudan ayrılmasının daha iyi olacağını söylediler, çünkü Hendrix çok fazla sorun çıkartıyordu.
O da bu fikre katıldı ve ordudan ayrıldı. Fakat Hendrix’in daha sonra söylediğine göre onun bir paraşütle atlayışı sırasında bileğini kırması sonucu onu eve göndermişlerdi.
O daha sonraları askerlik anılarını Melody Maker isimli dergiye 1967 ve 1969 yıllarında anlatmıştır.
Söylediğine göre orduya hizmet etmeyi ve ordunun işleyiş şeklini hiç sevmemiş. Amerika’da yaptığı hiçbir röportajında askerlik anılarından bahsetmemiştir.
Ne zaman televizyona çıkacak bir röportaj yapsa sürekli Fort Campbell’dan bahsetmiştir.
Hendrix solak bir gitarist olmasına rağmen sağ elliler için yapılmış olan bir gitarı çalması onu insanlar gözünde popüler yapmıştı.
İlk konserini isimsiz bir grupla bir Sinagog içerisinde vermiştir.
Sonradan “The Velvetones” isminde bir bir gruba girmiştir. Bu grupla birlikte Yesler Terrace’de çalmıştır.
Askerlikten sonra askerlikte tanıştığı Billy Cox ile birlikte çaldıkları The King Kasuals grubunda çalmak için Tennessee’deki Clarksville’e taşınmışlardır.
Bu grupla birlikte küçük barlarda çalmalarına rağmen çok para kazanamazlar ve bunun üzerine Nashville’e taşınan ikili orada müzik hayatına birçok blues şarkılarıyla devam etmişlerdir.
1962 Kasım’ında, Hendrix ilk stüdyo performansını sergiler.
Nashville’deki ilerleyen zamanlarında Hendrix, birçok farklı gruplarda ritim, solo gitaristlik ve vokalistlik yapar.
Bu süreç boyunca çok para kazanamamasına rağmen, grupların nasıl çalıştığı hakkında bolca tecrübe edinir.
Çok para kazanamaması Hendrix’in canını sıkar ve Hendrix kuzeye, New York’a gider.
1964’te New York’a komşu küçük bir kasaba olan Harlem’e barlarda ve cafelerde çalmak için gider.
Aynı zamanda Apollo Tiyatrosu’ndaki bir gitar yarışmasında ilk ödülünü kazanır ve 1966’da Hendrix kendi grubunu kurar ve gruba Jimmy James and The Blues Flames (Jimmy James ve Blues Ateşi) ismini verir.
Grubun üyeleri Hendrix’in civarda tanıştığı müzisyenlerdir ve bunlardan birisi Randy isimili 15 yaşındaki bir çocuktur. Hendrix ve grubu Café Wha? İsimli bir cafede çalmaya başlarlar.
Hendrix şanslıdır ve 1966’da The Rolling Stones’un gitaristi [Keith Richards]’ın kız arkadaşı Linda Keith ile tanışır. Hendrix’in müziğini seven Keith onu The Animals’ın menajeri ile tanıştırır.
Menajer Chas Chandler ona “Hey Joe” isimli yerel bir şarkının rock versiyonunu yapmasını söyler ve sonra onunla İngiltere’de bir kontrat imzalar.
Jimmy Hendrix artık yeni bir albüm yapacaktır ve ona The Jimi Hendrix Experience (Jimi Hendrix Deneyimi) ismini verir.
18 Eylül 1970’te, Londra’daki Semerkand Hoteli’nin zemin katında ölü bulundu. Aşırı içki ve uyku hapından öldüğü düşünülüyor.
Baygın hâlde kusmuş ve kusmuğu ile boğulmuştur.
Menajeri tarafından her 10 yılda bir anısına konserler düzenlenmektedir.
