Sanatçı Kemal Kaplan, 7 Aralık 1965 tarihinde İstanbul Bakırköy’de dünyaya geldi.
Aslen Sivas Zaralıdır.
Babası ilk sazını henüz o beş yaşındayken aldı.
Bağlamayı gelişigüzel çalıyordu; ancak herkesin ilgisini daha o yaştayken çekmeye başladı.
“Pir” dediği Seyit Ali Dede, eve her geldiğinde “bu çocuk çok güzel bağlama çalıyor” diyerek onu sürekli teşvik ediyordu, o da bu teşvikle bağlama çalmaya devam ediyordu.
Ortaokul birinci sınıfta müzik öğretmeni Ali Kemal Aktaş, Kemal Kaplan’ı Yavuz Top Halk Müziği Merkezi’ne götürdü.
Bu merkez 1978 yılında Şehzadebaşı İstanbul’da açılmıştı ve Kemal Kaplan oranın ilk öğrencilerindendi.
İlk akademik eğitimini orada, “hocam” dediği Yavuz Top’tan aldı.
Daha sonra Şehzadebaşı’ndan Aksaray’a taşınan Yavuz Top Halk Müziği Merkezi’nde 1982 yılında bağlama öğretmeni olarak ders vermeye başladı.
Uzun seneler burada bağlama eğitimcisi olarak çalışırken, aynı anda İstanbul Teknik Üniversitesi Türk Musikisi Devlet Konservatuarı’na girdi.
1994 yılında buradan mezun oldu.
Bu dönemde çok sayıda sahne çalışmasında birçok sanatçıya eşlik etti; kaset çalışmalarında yönetmen, aranjör ve bağlama icracısı olarak görev aldı.
Daha sonra Arif Sağ Müzik Merkezi’nde iki seneyi aşkın bağlama eğitimciliği yaptı.
Daha sonra kendi adını taşıyan bir müzik merkezi kurdu.
Almanya’dan gelen bir teklif sonrasında Mannheim’da bir sene bağlama eğitimciliği yaptı; fakat “halk müziği ancak kendi yerinde yapılır” ilkesiyle yurduna dönen sanatçı TRT’nin açmış olduğu sınavı kazandı.
Kemal Kaplan yurtdışında Gülcan Kaya (solist), Özcan Gök (bendir ve davul), Kenan Elmas’dan (kaval, mey ve zurna) oluşan bir orkestrayla çok sayıda konser verdi.
Bağlamasıyla birçok önemli etnik müzik organizasyonunda Türk halk müziğini dünyaya tanıttı ve bu çalışmaları hâlâ devam ettirmektedir.
Kemal Kaplan’ın çalıştığı müzik şirketleri Ütopya Bağımsız Müzik, ANADOLU TUR REKLAM, Arda Ins. Taah. müzik şirketleridir.
Gelenekten Geleceğe, Vol. 1, Umudun Türküleri, Gelenekten Geleceğe 2 adlı albümler piyasaya çıkartmıştır.
