Marguerite Yourcenar, 8 Haziran 1903’te Brüksel’de doğdu. Babası, Lüksemburglu bir bankacı olan Georges Cleenewerck de Crayencour, annesi ise Amerikalı bir yazar olan Marguerite de Crayencour’dur. Yourcenar, annesiyle birlikte büyüdü ve genç yaşta yazmaya başladı. İlk romanı Alexis ou le traité du vain combat (Alexis ya da Boşuna Mücadelenin Kitabı) 1929’da yayımlandı. Bu roman, Yourcenar’ın ilk büyük başarısını getirdi ve onu Fransız edebiyatının önemli yazarlarından biri haline getirdi.
Yourcenar, 1939-1940 yılları arasında Japonya’da yaşadı. Bu dönemde, Japon kültürü ve edebiyatıyla yakından ilgilendi. Japonya’dan döndükten sonra, Yunan mitolojisi ve tarihi üzerine çalışmaya başladı. Bu çalışmaları sonucunda, Mémoires d’Hadrien (Hadrian’ın Anıları) adlı romanı 1951’de yayımlandı. Bu roman, Yourcenar’ın en önemli eserleri arasında yer alır ve ona büyük bir ün kazandırdı.
Yourcenar, 1968’de Amerikan vatandaşı oldu. 1980 yılında, Fransız Akademisi’ne üye seçildi. 1987’de, Amerika Birleşik Devletleri’nin başkenti Washington, D.C.’de öldü.
Yourcenar, çok yönlü bir yazardı. Roman, şiir, deneme, otobiyografi ve oyun gibi farklı türlerde eserler yazdı. Eserleri, dünya çapında birçok dile çevrildi ve büyük bir okuyucu kitlesine ulaştı. Yourcenar, modern Fransız edebiyatının en önemli yazarlarından biri olarak kabul edilir.
Marguerite Yourcenar’ın en önemli eserleri şunlardır:
- Alexis ou le traité du vain combat (Alexis ya da Boşuna Mücadelenin Kitabı) (1929)
- Le coup de grâce (Bir Ölüm Bağışlamak) (1939)
- Mémoires d’Hadrien (Hadrian’ın Anıları) (1951)
- L’œuvre au noir (Zenon) (1968)
- Les Enfants du limon (Kildenin Çocukları) (1968)
- L’Île des Pingouins (Penguenlerin Adası) (1974)
- Nouvelles orientales (Doğu Öyküleri) (1938)
- Feux (Ateşler) (1936)
- Quoi ? L’Éternité (Ebediyet Nedir?) (1988)
- La Couronne et la Lyre (Taç ve Lyre) (1988)
- Un Jardin sur le Nil (Nil’de Bir Bahçe) (1988)
- Les Yeux ouverts (Gözleri Açık) (1988)
Yourcenar’ın eserleri, dünya çapında birçok dile çevrildi ve büyük bir okuyucu kitlesine ulaştı. Yourcenar, modern Fransız edebiyatının en önemli yazarlarından biri olarak kabul edilir.