River Phoenix (23 Ağustos 1970 – 31 Ekim 1993)
Phoenix’in babası John Bottom ve annesi Arlyn Sharon Dunetz 1960’ların sonunda Güney Amerika’da misyonerlik çalışmalarını yürütüyorlardı.
ABD’ye dönüşte “Phoenix” soyadını aldılar ve oğulları River Phoenix, River Jude Bottom adıyla dünyaya geldi.
Jude adı Beatles şarkısı olan “Hey Jude”dan geliyordu.
1974 yılında Teksas’ta kız kardeşi Rain Phoenix dünyaya geldi.
Aile misyonerlik çalışmaları yüzünden her zaman yer değiştiriyordu.
Meksika ve Porto Riko’ya taşındılar. Bu arada Joaquin Phoenix de doğdu.
- kardeş Liberty Butterfly’ın doğduğu Venezuela’da parasızlıktan River daha 6 yaşındayken, kız kardeşi Rain ile sokaklarda gitar çalarak para kazanmaya çalışıyordu.
Amerika’ya dönüşten sonra 1978’de Summer Joy adlı beşinci kardeş de dünyaya geldi.
River’ın babasının geçirdiği bir rahatsızlıktan dolayı işi bırakması aileyi ekonomik olarak çökertti.
1979’de ailesi River’ı yapımcıların önüne çıkarttı.
River orada şarkılar söyledi. Yapımcıların dikkatini çekse de bir sonuç vermedi.
Bu dönemlerde aklında müzisyenlik olan River Phoenix oyunculuğa da merak sardı.
1980’de yine kardeşi ile şarkı söylerken dikkat çekti ve “Real Kids” adlı bir TV şovuna kardeşi ile şarkı söylemek amacıyla çıktı.
Program uzun sürmese de Phoenix dikkat çekti ve birçok dizide küçük roller aldı.
