Thomas Robert Malthus (1766-1834), İngiliz ekonomist ve demograf olarak bilinen bir düşünürdü. En çok, nüfusun artış hızının kaynakların artış hızından daha hızlı olduğu ve bu durumun sürdürülemez olduğu görüşleriyle tanınır. Malthus’un düşünceleri, özellikle nüfus ve kaynaklar arasındaki ilişkileri ele alan “Malthus Malthusianizmi” olarak adlandırılan bir teoriyi oluşturdu.
Malthus, “İlkeleri Politika Ekonomisi” adlı eserinde (1798) nüfus artışının geometrik bir oranda arttığını, ancak kaynakların aritmetik bir oranda arttığını savundu. Bu durum, nüfusun hızla büyüdüğü ve kaynakların bu artışa yetişemediği bir durumu ifade eder. Malthus’a göre, bu durumda nüfusun kontrol edilmesi kaçınılmazdır.
Malthus, nüfus artışının sınırlanması için iki tür kontrol mekanizması öne sürdü: pozitif kontrol (doğal afetler, savaşlar ve salgın hastalıklar gibi felaketler yoluyla nüfusun azaltılması) ve negatif kontrol (geç evlilik, az çocuk sahibi olma ve cinsel geri çekilme gibi bilinçli önlemlerle nüfusun kontrol edilmesi).
Ancak, zamanla Malthus’un öngörüleri tam anlamıyla gerçekleşmedi. Endüstri devrimi ve tarımdaki teknolojik gelişmeler, kaynakların üretimini artırdı ve nüfus artışı ile kaynak artışı arasındaki dengesizliği hafifletti. Bu nedenle, Malthus’un öngörüleri eleştirilmiş ve revize edilmiştir. Ancak, Malthus’un düşünceleri hala nüfus, kaynaklar ve sürdürülebilirlik konularında tartışmaların merkezinde yer almaktadır.
Thomas Robert Malthus, 14 Şubat 1766’da Surrey, İngiltere’de doğdu. Malthus, bir anglikan papazı olan babası Daniel Malthus ve annesi Henrietta’nın oğluydu. Ailesiyle birlikte çocukluğunu West Country’deki birçok farklı yerde geçirdi.
1784 yılında Jesus Koleji, Cambridge’e girdi ve 1788’de lisans derecesini aldı. Daha sonra Cambridge Üniversitesi’nde teoloji okudu ve 1791’de papaz olarak atanana kadar eğitimine devam etti.
Malthus’un ekonomi ve demografiye ilgisi, Papaz olarak görev yaptığı sırada nüfus sorunlarıyla ilgili fikirler geliştirmeye başlamasıyla başladı. 1798’de “İlkeleri Politika Ekonomisi” adlı eserini yayımladı. Bu eserinde, nüfus artışının geometrik bir oranda arttığını ve bu artışın kaynakların aritmetik bir oranda artışından daha hızlı olduğunu savundu.
Malthus, nüfus artışı ile kaynakların sınırlı olduğu gerçeği arasındaki çatışmanın insanlık için bir tehdit oluşturabileceğini öne sürdü. Nüfusun hızla artması durumunda, kaynakların yetersiz kalacağını ve bu durumun açlık, yoksulluk ve genel olarak toplumsal çatışmaya yol açacağını iddia etti.
Malthus’un bu görüşleri, zaman içinde çeşitli eleştirilere ve revizyonlara uğradı. Ancak, Malthus Malthusianizmi olarak adlandırılan bu teori, nüfus, kaynaklar ve sürdürülebilirlik konularında hala önemli bir etkiye sahiptir.
Thomas Robert Malthus, 23 Aralık 1834’te İngiltere’nin Bath şehrinde öldü. Malthus’un düşünceleri, özellikle ekonomi, sosyoloji ve demografi gibi disiplinlerde çalışan pek çok düşünürü etkilemiştir.
