Sovyetler Birliği pilotu ve kozmonotu Yuri Alekseyeviç Gagarin (Rusça: Юрий Алексеевич Гагарин) 9 Mart 1934 tarihinde dünyaya geldi.
Yuri Gagarin 12 Nisan 1961 tarihinde Vostok uzay aracıyla uzaya çıkarak Dünya yörüngesinde turunu tamamladı.
Böylece uzaya çıkan ilk insan olmayı başardı ve bu başarısıyla birlikte uzay çağını başlattı.
Gagarin, uluslararası bir ün kazandı ve ülkenin en büyük onuru olan Sovyetler Birliği Kahramanlığı dahil pek çok madalya ve unvan ödülüne değer görüldü.
Vostok 1, Gagarin’in tek uzay yolculuğuydu fakat Soyuz 1 görevinde yedek mürettebat olarak (ölümcül bir kazayla sona erdi) görev yaptı.
Gagarin, daha sonra Moskova dışında bulunan Kozmonot Eğitim Merkezi’nin antrenör yardımcısı oldu.
Gagarin, pilotluk yaptığı MiG-15 eğitim jetinin düşüşüyle 1968 yılında hayatını kaybetti.
Yuri Gagarin’in ebeveynleri kolektif bir çiftlikte çalışıyordu: Aleksey İvanoviç Gagarin, marangoz ve tuğla yapıcı, Anna Timofeyevna Gagarin de bir sütçü olarak çalışıyordu.
Yuri ailenin dört çocuğundan üçüncüsüydü: diğerleri büyük kardeş Valentin, ablası Zoya ve küçük kardeşi Boris.
Gagarin ailesi Sovyetler Birliği’ndeki milyonlarca insan gibi 2. Dünya Savaşı sırasında Nazi işgali sırasında acı dolu zamanlar geçirdi.
Klushino, Kasım 1941’de Moskova’da Alman ihtilali sırasında işgal edildi ve bir görevli Gagarin ikametgâhını devraldı.
Ailenin evinin arkasındaki arazide yaklaşık 3 x 3 metre (10 x 10 ft) arasında bir çamur kulübesi inşa etmesine izin verildi, burada işgal bitene kadar bir sene ve dokuz ay geçirdiler.
İki büyük kardeşi 1943 yılında Almanlar tarafından köle alınarak Polonya’ya gönderildi ve 1945 savaşına kadar geri dönmedi.
Aile 1946 yılında Gzhatsk’a taşındı ve Gagarin ortaokul eğitimini burada sürdürdü.
Gagarin 1955 yılında teknik okuldan mezun olduktan sonra, Sovyet Ordusuna girmeye hazırlanıyordu.
Bir öneri üzerine, Gagarin, Orenburg’daki İlk Chkalov Hava Kuvvetleri Pilot Okulu’na gönderildi ve 1957 yılında MiG-15’i yalnız başına kullandı.
Buradayken Orenburg Tıp Fakültesi’nden tıp teknisyeni mezunu Valentina Ivanovna Goryacheva ile tanıştı.
Gagarin Orenburg’tan mezun olduğu aynı gün 7 Kasım 1957 tarihinde evlendi.
Mezuniyet sonrası, korkunç havanın uçmayı riskli hale getirdiği Norveç sınırına yakın Murmansk Oblast’taki Luostari hava üssüne atandı.
5 Kasım 1957 tarihinde Sovyet Hava Kuvvetleri’nde Teğmen oldu; 6 Kasım 1959 tarihinde Kıdemli Teğmen rütbesine yükseldi.
1957 yılında Orenburg’daki İlk Chkalov Hava Kuvvetleri Pilot Okulu’ndayken, Gagarin, Orenburg Tıp Fakültesi’nden tıp teknisyenliği mezunu Valentina Ivanovna Goryacheva (1935 – 2020) ile tanıştı.
Gagarin Orenburg’tan mezun olduğu gün, 7 Kasım 1957 tarihinde evlendi ve iki kızı dünyaya geldi.
Yelena Yurievna Gagarina, 2001 senesinden beri Moskova Kremlin Müzeleri Genel Müdürü olarak çalışan Sanat Tarihçisidir.
16 Mart 2005 tarihinden beri UNESCO Rusya Federasyonu Komisyonu üyesidir.
2014 senesinde, Rusya Federasyonu’nun kültürel şahsiyetlerinin, Ukrayna ve Kırım’da Devlet Başkanı Vladimir Putin’in politikasını desteklemek için toplu bir çağrıda bulundu.
Galina Yurievna Gagarina, Ekonomi Profesörü ve Plehanov Moskova Rusya Ekonomi Üniversitesi’nde Bölüm Başkanıdır.
1962 yılında kozmonot yetiştirme merkezinde çalışmaya başladı.
Kurumun antrenör vekili olma sürecinde, Gagarin’in savaş uçağı pilotu olmaya tekrar hak kazanması gerekiyordu.
27 Mart 1968 tarihinde MiG-15 model uçağıyla rutin bir deneme sürüşü sırasında eğitmeniyle birlikte hayatını kaybetti. Kazaya neyin neden olduğu bilinemedi.
1968 senesinde bir soruşturmada Su-11 model bir uçağın yol açtığı türbülansın kazaya yol açtığı söylendi.
Aynı zamanda hava koşulları da kötüydü.
Başka bir söylenti de Gagarin’in sarhoş olduğudur.
Ama uçuştan önce iki testten geçti ve yapılan araştırmalarda alkol veya uyuşturucu izine rastlanmadı.
Kaza olmadan biraz önce, Gagarin’in roketin mühendislerine küfrettiği söylenir.
Yeni bir teori de pilot kabininin yanlışlıkla açıldığı ve bir anda güçlenen hava dolaşımı yüzünden Gagarin’in uçağın kontrolünü kaybettiğidir.
Aslında 2 saniye kadar daha zamanı olsaydı uçağı kontrol edebileceği söyleniyor.
Bir diğer iddia da Gagarin’in dönemin Sovyetler lideri olan ve onun popüleritesinden korkan Leonid Brejnev’in isteği doğrultusunda öldürüldüğü söylenmektedir.
Gagarin son derece popülerdi ve dönemin yazarlarına göre politikaya atılması halinde de başarılı olması olasıydı.
Kendisi de politikaya atılmaya sıcak bakıyordu.
Yuri Gagarin’in vefatı sonrası vücudu yakıldı ve külleri Moskova’daki Kızıl Meydan’da Kremlin Duvarı Mezarlığına defnedildi.
