Amerikalı iş insanı ve hayırsever William Henry “Bill” Gates III ya da daha çok bilinen adıyla Bill Gates, 28 Ekim 1955 tarihinde Seattle’da dünyaya geldi.
Bill Gates, Amerikalı bir iş adamı, yazılım geliştirici, yatırımcı, yazar ve hayırseverdir.
Çocukluk arkadaşı Paul Allen ile birlikte Microsoft’un kurucu ortaklarındandır. Gates, Microsoft’taki kariyeri boyunca yönetim kurulu başkanlığı, icra kurulu başkanlığı (CEO), başkanlık ve baş yazılım mimarlığı görevlerinde bulunmuştur, aynı zamanda Mayıs 2014’e kadar Microsoft’un en büyük bireysel hissedarı olmuştur. 1970’ler ve 1980’lerdeki mikrobilgisayar devriminin önemli girişimcilerinden biriydi.
Amerikalı girişimci Gates iki kişilik şirketini (Microsoft) başta gelen bir Bilgisayar Software (Yazılım) şirketine dönüştürdü.
Gates 20. yüzyılın son döneminde en başarılı şirket patronlarından biri haline geldi.
Seattle/Washington’da avukat bir babayla öğretmen bir annenin oğludur.
Gates, henüz on iki yaşındayken özel bir okulda ilk informatik (bilişim) kurslarına katıldı.
Okul arkadaşı Paul Allen ile birlikte boş zamanlarını genellikle bilgisayar programları üzerinde çalışarak geçiriyordu.
Yakınlarındaki bir şirketin büyük bilgisayarını para ödemeden kullanabilmek için, iki arkadaş kullanıcılar için yazılım hatalarını arayıp buluyorlardı.
Bu şekilde bilgisayar konusunda uzmanlaşan öğrenciler, 1972 yılında ilk şirketlerini (Traf-O-Data) kurdular.
Bu şirket bir trafik sayım ve kontrol sistemi için programlar üreterek hemen 20.000 dolarlık satış yaptı.
Gates bundan bir sene sonra TRW isimli silah işletmesinde staj gördü, ardından da babasının teklifi üzerine Harvard Üniversitesi’nde hukuk eğitimi almaya başladı.
Kişisel bilgisayarlar 70’li yılların ortasında henüz gelişimlerinin ilk aşamasında bulunuyorlardı.
MITS şirketinin Altair ismini verdikleri en önemli modeli henüz standart bir kullanma programına sahip olmayıp fakat tamamlanmamış bir işletme sistemine sahipti.
Gates ve Allen’ın, Altair için 1964 yılında geliştirdikleri program dili BASIC sayesinde bilgisayar kullanıcıları aletlerini kendileri programlayabiliyorlardı.
MITS firması genç araştırmacılardan pazarlama lisansını satın alarak kendilerine sistemi daha da geliştirmeleri için sipariş verdi.
Gates bunun üzerine tahsilini bıraktı ve Allen ile birlikte Albuquerque/New Mexico’da Microsoft adlı şirketi kurdu.
Microsoft, kendini sebatla mikro bilgisayarlar için yazılımı geliştirmeye adayan ilk işletmelerden biridir.
Aradan kısa bir zaman geçtikten sonra General Electric gibi şirketler, devamlı müşterileri arasında bulunmaktaydı.
Gates 1977 yılında aletlerini BASIC ile donatabilmek için, Apple, Tandy ve Commodore gibi PC (Personal Computer – Kişisel Bilgisayar) üreticileriyle lisans sözleşmeleri imzaladı.
Ayrıca FORTRAN, COBOL ve Pascal gibi program dillerini geliştirmekle, Microsoft’a bir üstünlük ve uluslararası pazar yolunun kendilerine açılmasını (1978 yılından sonra ilkin Japonya olmak üzere) sağladı.
Gates 1979 yılında sadece 13 çalışanıyla yaklaşık 3 milyon dolarlık bir satış yapabildi.
1980 yılından sonra PC pazarına girip Gates’i bir PC işletme sistemi geliştirmekle görevlendirince, hızlı yükselişleri sürüp gidegeldi.
Microsoft’un kısa sürede tasarladığı MS-DOS (Microsoft Disc Operating System – Diskli İşletme Sistemi) 80’li yıllarda dünya çapında satış rekorları kırdı (120 milyon nüsha).
Gates mantıklı bir öngörüyle haklarını mahfuz tutarak diğer donanım üreticilerine de satış yapabildi.
Bunu takip eden zamanda giderek daha çok firma IBM ile bağdaşan aygıtları piyasaya sürünce, geliştirdikleri işletme sistemi bütün bilgisayarlar için standart hale geldi.
Bu arada 1.000 çalışanı olan şirket, 80’li yılların ortasından sonra Avrupa’da şubeler kurdu.
Şirketin başkanlığını yapan Gates, tutarlı ekip çalışmasına ve katı bir performans ilkesine değer veriyordu.
Bütün çalışanların performansları altı ayda bir değerlendirilmekteydi.
Gates işletme sistemine paralel olarak uygulama programları alanında da son derece başarılı çalışmalar ortaya koyuyordu.
Multiplan Çizelge Hesap Programından (1982) sonra, 1983 yılında ilk defa fareyi (mouse) kullanan MS-WORD isimli metin işleme sistemini başlattı.
Bilhassa WORD Avrupa’da çok satılırken, ABD’de Lotus 1-2-3 ve WordPerfect adlı rakipleri karşısında, ancak yavaş yavaş başarıya ulaşabildi.
Microsoft’un yazılım alanındaki nihai başarısı, Apple şirketinin kendilerine verdikleri siparişle mümkün oldu. Macintosh ismini verdikleri örnek teşkil edecek nitelikteki bilgisayar için farklı uygulama sistemleri (örneğin WORD ve Excel) geliştirildi.
Gates şirketini 1986 yılında anonim şirkete çevirdi.
Aradan çok geçmeden yalnız kendi payının (% 45) borsa değeri 1 milyar doların üzerindeydi.
MS-DOS işletme sisteminin grafik bir iyileştirmesi olan WINDOWS’un geliştirilmesi çalışmalarına Gates 1985 senesinde başlamıştı.
WINDOWS’u piyasaya sürdükten (1987) üç sene sonra bir pazarlama kampanyasıyla başarılı oldular.
Microsoft bu sistemi sürekli olarak daha ileri program elemanlarıyla genişletiyordu.
Gates özellikle WINDOWSu daha basit ve daha kullanışlı bir biçime sokmaya önem veriyordu.
Microsoft 1993 yılında tartışmasız piyasanın lideriydi (yıllık ciro: 3.75 milyar dolar; borsa değeri: 20 milyar doların üstünde). Gates’in kişisel serveti yaklaşık olarak 7 milyar dolar olarak tahmin edilmektedir.
