Cansu Dere 14 Ekim 1980 senesinde Ankara’da dünyaya geldi.
Annesi İzmir, babası Bulgaristan’lıdır.
İlkokul ve ortaokul öğrenimini İzmir’de okudu.
2000 yılında Kanal D Miss Turkey 3. güzeli seçildi.
Ardından profesyonel bir şekilde mankenlik hayatını başlattı.
İstanbul Üniversitesi Arkeoloji Bölümünü yarıda bırakarak mankenlik mesleğine ağırlık vermiştir.
Hakan Yıldırım, Cengiz Abazoğlu, Ümit Ünal, Evrim Timur, Arzu Kaprol, Bahar Korçan ve Dilek Hanif gibi moda tasarımcılarının defilelerinde yer almıştır.
İTKİB’in tüm yurt dışı organizasyonlarında Türkiye’yi temsil emiştir.
Cansu Dere, 2002 ve 2003 yılları arasında Paris’te çeşitli defilelere katılmış ve birçok önemli fotoğrafçıyla çalışmalar yürütmüştür.
1998 yılında Arçelik reklamında yer alan Dere, 2000 yılında televizyon dünyasına adım atmıştır.
İlk sunuculuk deneyimini Kanal D’deki Çocuk ve Müzik programlarında gerçekleştirmiştir.
Ardından 2004 senesinde Show TV’de yayınlanan Türkiye’nin Yıldızları adlı yarışmanın sunuculuğunu yapmıştır.
NTV’de yayınlanan Life Style Moda programında sunuculuğun yanı sıra editörlük görevinde bulunmuştur.
2005’te yine NTV’de N Moda programının sunuculuğu görevini yapmıştır.
2004 senesinde Hilal Saral’ın yönettiği ve Amerikan sitcom’u Sex and the City dizisinden uyarlanan Metro Palas adlı diziyle oyunculuğa başlamışıtr.
Daha sonra Türkan Derya’nın yönettiği Alacakaranlık adlı dizide Irmak Bozoğlu rolünü canlandırdı.
2005 yılında Zeynep Günay Tan’ın yönettiği Güz Yangını dizisindeki Ceylan rolüyle dikkatleri üzerine almıştır.
Dere, bu dönemde Çağan Irmak’ın TV filmi formatında çektiği Kabuslar Evi filminde köylü Esma karakterini canlandırmıştır.
2006 senesinde Cem Yılmaz ve Zafer Önen ile beraber Opet reklamında kendini göstermiştir.
2006-2008 tarihleri arasında Sıla isimli dizide Mehmet Akif Alakurt ile birlikte başrol oynamıştır.
Sıla karakteri ile yer aldığı dizi ile hayran kazanmaya başlamıştır ve bir sürü hayranı olmuştur.
2007 yılında Kenan İmirzalıoğlu ile birlikte rol aldığı Son Osmanlı Yandım Ali adlı, Defne karakterini oynadığı dönem filmi 1 milyonun üstünde seyirci tarafından izlenmiştir.
2009 yılında, senaryosunu Onur Ünlü’nün yazdığı ve Taner Elhan’ın yönettiği Acı Aşk adlı filmde oynadı.
Halit Ergenç, Songül Öden ve Ezgi Asaroğlu ile başrolleri paylaştığı filmde Oya adlı bir fotoğrafçıyı canlandırdı.
2009’da döneme damgasını vuran Ezel dizisindeki Eyşan rolü ile daha da ün sahibi olmuştur.
Yine 2009 tarihinde Totally Spies:Casus Kızlar Her Şey Nasıl Başladı? filminde Alex ve Mandy karakterlerini seslendirme görevini üstlenmiştir.
2010’da Yahşi Batı filminde Mary Lou karakterini canlandırdı.
2011’de Serdar Akar’ın yönettiği, 3. sinema filmi Behzat Ç. Seni Kalbime Gömdüm’ü çekmiştir. Filmde Songül isimli bir polisi oynadı.
2012’de El Yazısı filminde yine başrol oynadı.
Dere bu kez küçük bir kasabada eczacılık yapan Zeynep rolünü canlandırdı.
Muhteşem Yüzyıl dizisinde İranlı Firuze karakteri ile yer almıştır.
Sadakatsiz dizisinde canlandırdığı Asya Arslan karakteri ile oyunculuk hayatına devam etmektedir.