Rus şair, devlet adamı Gavriil (Gavrila) Romanoviç Derjavin (Rusça: Гаврии́л (Гаври́ла) Рома́нович Держа́вин;) 14 Temmuz 1743 tarihinde Derjavin Kazan kentinde dünyaya geldi.
Aleksandr Sergeyeviç Puşkin’e kadar en bilinen Rus şair, devlet adamıdır.
Her ne kadar çalışmaları geleneksel olarak edebî klasisizm altında gösterilse de, en iyi şiirlerinde John Donne gibi metafiziksel şairlerde görülmesi muhtemel olan zengin karşısav ve çelişen sözler bulunmaktadır.
Eski atalarından olan ve 15. yüzyılda Büyük Orda Devleti’nden Moskova’ya yerleşen Morza Bagrim, vaftiz edilerek Rus büyük prensi II. Vasili’nin kulu haline geldi.
Fakat 18. yüzyılda, Derjavin henüz gençken ölen babası ise yoksul bir köy ağasıydı.
Moskova’da bir süre resmî lise eğitimi gördü.
Sanatçı, daha sonra burayı terk ederek er olarak çalışmak üzere Sankt-Peterburg’a gitti.
Burada sıradan bir er olarak başladığı askerlik kariyerinde, Büyük Katerina döneminde en yüksek rütbeye ulaştı.
İlk kez Pugaçev ayaklanması sırasında komutanlarını etkileyen Derjavin, kamu hizmetlerinde çalışmak üzere orduyu terk etti.
1784 senesinde Olonets ve 1785 senesinde de Tambov valisi oldu.
Daha sonra 1791 senesinde çariçenin yanında kişisel sekreter olarak çalışmaya başladı.
Bu alandaki yükselişine devam eden Derjavin, 1802 yılında Genel Vekil ve Adalet Bakanı bile oldu.
Fakat 1803 senesinde emekli olan sanatçı, hayatının geri kalan kısmını Novgorod yakınlarında yer alan Zvanka yerleşimindeki evinde sürdürdü.
Burada idiller ve çeşitli şiirler kaleme aldı.
1816 senesinde yaşamını yitiren Derjavin, Zvanka’daki Hutın Manastırı’nda gömüldü.
