Saim Gazanfer Özcan, 27 Ocak 1931 senesinde dünyaya geldi.
İlkokulu Cihangir Firuzağa İlkokulu’nda, ortaokulu Beyoğlu Ortaokulunda, liseyi ise Vefa Lisesi’nde okudu.
Lisedeyken oynadığı “Hisse-i Şayia” isimli oyundaki Bican Efendi rolüyle tiyatroyu keşfetti.
Şehir Tiyatroları’nın Çocuk Bölümü’nde yer aldı.
1955 yılında Komedi Tiyatrosu’nda oynanan Mahallenin Romanı oyunu tiyatro yaşamının dönüm noktasından biri oldu.
Bu oyunda rahatsızlanan Reşit Gürzap’ın yerine sahneye çıkıp başarılı olunca kadroya girdi.
1962 tarihine kadar hem çocuk tiyatrosunda, hem yetişkin oyunlarında roller üstlendi.
1962 yılında Gönül Ülkü ile evlendi ve “Gönül Ülkü – Gazanfer Özcan Tiyatrosu”nun kuruculuğunu yaptı.
1950’li ve 1960’lı yıllarda çok sayıda sinema filminde de roller üstlendi.
Gazanfer Özcan, uzun bir süre sinemaya ara verdikten sonra 2000 yılında çevrilen Komiser Şekspir filmi ile sinemaya yeniden döndü.
Pek çok dizide de yer aldı.
Kuruntu Ailesi adlı dizideki Hüsnü Kuruntu rolü ile bilindi.
Avrupa Yakası adlı dizideki Tahsin Bey rolü ile de “baba” rolünü canlandırdı.
Avrupa Yakası dizisinde 2004 – 2009 yılları arasında üst üste 5 sezon başrolde görev aldı.
Kronik akciğer rahatsızlığı ve damar tıkanıklığı nedeniyle 1.5 ay boyunca tedavi gördüğü özel Hastanede 17 Şubat 2009 tarihinde vefat etti.
Haldun Taner sahnesinde geniş katılımlı bir tören düzenlendi ve Karacaahmet Mezarlığı’na kaldırıldı.
23 Nisan 2010 tarihinde Kadıköy Belediyesi Kozyatağı Kültür Merkezi’ndeki Gazanfer Özcan Sahnesi’ni hizmete sunmuştur.
Gazanfer Özcan, 1998 yılında Türkiye Cumhuriyeti Kültür Bakanlığı’nca verilen Devlet Sanatçısı unvanına sahiptir.
