Alman yazar Günter de Bruyn, 1 Kasım 1926 tarihinde Katolik bir ailenin dört çocuğundan en küçüğü olarak dünyaya geldi.
Çocukluğunu ve okul günlerini Berlin-Neukölln’de Britz semtinde (Rudower Allee 8, 1947’den beri Buschkrugallee) geçirdi.
1943 yılında liseyi bitirince askere alındı.
1946 yılında Berlin çevresinde köy öğretmenliği yaptı.
Berlin halk kütüphanelerinde çalıştı.
1943 yılından 1945 yılına kadar 2. Dünya Savaşı’na Bohemya’da hava kuvvetleri yardımcısı ve asker olarak katıldı.
Savaşın bitiminden kısa bir süre önce şarapnel sebebiyle ciddi bir kafa travması sonucu konuşma merkezi felç oldu.
Hayat kurtaran Amerikan esaretinden sonra serbest bırakıldı ve geçici olarak Aşağı Saksonya’da bir çiftlik işçisi olarak iş buldu.
Savaşta babasını ve iki erkek kardeşini kaybetmiştir.
1945 yılının yazında Berlin yakınlarındaki Zernsdorf’a döndü.
Potsdam’da burslu olarak öğretmenlik üzerine eğitim aldı.
1946 yılından itibaren Havelland’daki Garlitz’de üç sene öğretmen olarak çalıştı.
1949 yılından 1953 yılına kadar de Bruyn kütüphaneci olarak eğitim aldı.
Daha sonra 1961 senesine kadar Doğu Berlin’deki Merkez Kütüphanecilik Enstitüsü’nde araştırma görevlisi olarak çalıştı.
1961 yılından itibaren de Bruyn serbest yazar olarak çalıştı.
Sosyalist topluma geçişi anlatan 1963 tarihli ilk romanı Der Hohlweg ile savaş ve savaş sonrası yıllarda kuşağının karşılaştığı travmayı işlemeye çalışmıştır.
Kitap 17 yıllık bir çalışmanın ardından çıktı.
Hayatını Doğu Berlin’de devam ettirdi. Kendine has üslûbuyla rejimi eleştiren metinler üretti.
1964 yılında Heinrich Man, 1991 yılında da Heinrich Böll ödüllerine değer görüldü.