İlyas Salman 1950 yılında Malatya ili Arguvan ilçesi Asar köyünde dünyaya geldi.
Nüfus cüzdanında doğum tarihi 14 Ocak 1954 olarak yazmaktadır ama 3-4 yıl önce doğmuştur.
Arguvan ilçesi Asar mahallesi nüfusuna kayıtlıdır. Uzun yıllardır oynadığı Kürt tiplemeleri nedeniyle Kürt olarak kabul edilmiş ve bunu açıkça yazanlar da olmuştur.
Ancak 2007 yılında kendi yazısında ve kitabında Alevi Türkmen bir aileden gelen bir ateist olduğunu belirtmiştir.
Malatya Turan Emeksiz Lisesi’nden mezun oldu. Ankara Devlet Konservatuvarı’nı son sınıfta bıraktı. Oyunculuğa İstanbul Belediyesi Şehir Tiyatrosu’nda başladı.
Uzun yıllar sinema oyunculuğunda, köylü tiplemeleri ile tanındı.
Sinema oyunculuğunun yanı sıra yönetmenliğini yaptığı iki sinema filmi bulunmaktadır.
Ayrıca çeşitli tarzda şiirleri ve türkü albümleri bulunmaktadır. Ankara Birlik Tiyatrosu’nda 1997den 2000 yılına kadar sahneye çıkmıştır.
Son olarak Hasretim Sansürlüdür isimli bir şiir kitabı ve Türksolu dergisindeki makalelerinden oluşan Kırmızı Beyaz isimli bir kitabı çıkmıştır.
Kendisi Türkiye Komünist Partisi üyesidir. Türkiye Komünist Partisi’nin Kartal’da yaptığı 1 Mayıs mitingine katılmıştır. Türksolu dergisinde yazılar yazmıştır.
2023 Cumhurbaşkanlığı ve Parlamento seçimleri için kurulan Sosyalist Güç Birliği’nin kuruluşunda yapılan ortak açıklamaya, aralarında kamuoyunun yakından
tanıdığı akademisyen, sanatçı, gazeteci, hukukçu, siyasetçi gibi isimlerin bulunduğu 226 isimle birlikte yer aldığı metne imzasını atmıştır.
Gülser Salman ile evlidir ve Devrim adında bir kızı, Temmuz Ali adında bir oğlu vardır.
31 Mart 2023 tarihinde, Söz veriyorum: Sarayın dalkavuğu değil, halkın soytarısı olacağım diyerek Türkiye Komünist Partisi’nden İstanbul milletvekili adayı
olduğunu açıklamıştır.
1 Ekim 2009 tarihinden itibaren Bakırköy Sanat Merkezi’nde Ahmed Arif’in Hasretinden Prangalar Eskittim kitabından şiirler okuyacağı Karanfil Kokuyor Cıgaram
isminde bir gösteri sahnelemeye başlamak istemişti.
Gösterinin görsel yönetmeni oğlu Temmuz Salman’dı.
Kızı Devrim Salman ise gösteride solistlik yapacaktı.
Ancak İlyas Salman’ın bazı geçici sağlık sorunları sebebiyle bu çalışma bahsi geçen sanat merkezinde sunulamayıp bir süre ertelenmişti.
