Jefferson Finis Davis (3 Haziran 1808 – 6 Aralık 1889), 1861-1865 yılları arasındaki Amerikan İç Savaşı sırasında Güney eyaletlerinin kurduğu Amerika Konfedere Devletleri’nin başkanı.
Amerikan Bağımsızlık Savaşı’na katılmış, Gal kökenli bir çiftçi olan Samuel Emory Davis’in 10 çocuğunun en küçüğüdür.
Üç yaşındayken ailesi Woodwille (Mississippi) yakınlarındaki Rosemont plantasyonuna yerleşti.
Yedi yaşına geldiğinde, üç yıllığına Kentucky’deki Dominiken erkek okuluna gönderildi.
Transylvania College’ı bitirdikten sonra ABD Askeri Akademisi’nde dört yıl eğitim gördü ve 1828’de mezun oldu.
Teğmen rütbesiyle Wisconsin bölgesinde görev yaptıktan sonra, o zaman albay rütbesinde olan geleceğin başkanı Zachary Taylor’un komutasında yerli önder Kara Şahin’e karşı girişilen savaşa katıldı.
1835’te Taylor’un kızı Sarah Knox’la evlendi.
İlk eşi, Sarah Knox Taylor 1845’te ABD Kongresi’ne seçildi. Aynı yıl Natchez’lı soylu bir ailenin kızı olan, kendisinden 18 yaş küçük Varina Howell’la evlendi.
Meksika Savaşı’na (1846-1848) katılmak için Kongre üyeliğinden ayrıldı.
Avrupa basınında bile övgülere yol açan taktiklerle Buena Vista Çarpışması’nı (1847) kazanınca, ulusal kahraman olarak görülmeye başlandı.
Ciddi bir yara aldığı için savaştan döndüğünde Senato’ya girdi ve kısa sürede Askeri İşler Komitesi başkanlığına yükseldi.
1853’te Başkan Franklin Pierce tarafından savaş bakanlığına getirildi.
Bu görevi sırasında ordudaki asker sayısını artırdı, ülkenin kıyı savunmasını güçlendirdi ve Büyük Okyanusa uzanması planlanan demiryolu hatlarına ilişkin üç çalışmayı yönetti.
Kuzey-Güney çekişmesinin giderek arttığı dönemde, taraflar arasında anlaşma sağlanabilmesi için çalıştı.
Aralık 1860’ta Güney Karolina Birlik’ten ayrıldığında, Anayasa’nın eyaletlere topluluktan ayrılma hakkı tanıdığına inanmasına karşın, ayrılmaya karşı çıktı.
Yeni seçilen başkan Abraham Lincoln’ın Güney’e baskı uygulayacağına ve bunun da bir felaket doğuracağına inananlar arasında Davis de bulunuyordu.
