Ordinaryüs tarihçi Mehmet Cavit Baysun, 15 Ağustos 1899 tarihinde İstanbul’un Beşiktaş semtinde dünyaya geldi.
Türk Tarih Kurumu asil üyeliğinde de bulunmuştur.
Cavit Baysun, 1960 senesinde ordinaryüs profesörlüğe yükselmiştir.
Tarihçi Salih Özbaran’ın lisans eğitimindeki öğretmenlerinden biridir.
Mehmet Cavit Baysun aslen İzmirlidir.
Babası İstanbul Sıhhıye müdürlerinden Alı Rıza Bey’dir.
Annesi de Şahin Paşa’nın çocuğu olan Bedriye Hanım’dır.
Cavit Baysun ilk olarak Abbasağa mahallesindeki ilkokulu bitirdi.
Daha sonra babasının mesleği gereğince Halep’te bir Fransız okulunda öğrenim gördü.
Askerliğini Batum ve Trabzon gibi şehirlerde yaptı.
İstanbul’a döndüğüne yarım kalan eğitimini 1922 yılında Nişantaşı Lisesi’nde tamamladı.
Üniversite öğrenimini de İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nde tamamlayarak İstanbul Erkek Lisesi’ne tarih öğretmeni olarak atandı.
Sonraki görev yerleri de Kandilli Kız Lisesi ve Galatasaray Lisesi oldu.
17 Aralık 1937 tarihinden sonra Edebiyat Fakültesi’nde ortaçağ dersleri verdi.
1939 yılında aynı üniversitede doçent oldu.
21 Mart 1945 tarihinde Türkiye Tarih Kürsüsü’nde Türkiye ve Yeniçağ Avrupa tarihi profesörü oldu.
Bu yıllarında Yıldız Teknik Üniversitesi’nde de inkılap tarihi dersleri verdi.
16 Kasım 1950 tarihinde Türkiyat Enstitüsü’nde müdürlük görevine getirildi.
İslam Ansiklopedisi’nde Adnan Adıvar sonrasında 1955 senesinde müdür oldu.
1960 senesinde de ordinaryüs profesörlüğe yükseldi.
Vefatına kadar Yeni Çağ Tarih Kürsüsü başkanlığını üstlendi.
İleri düzeyde Osmanlı Türkçesi bilen Cavit Baysun, Türk Tarih Kurumu asil üyeliği görevinde de bulundu.
Kendisinin özel kütüphanesindeki eserlerin çoğu vefatından sonra Yapı Kredi Bankası Kütüphanesi’ne bırakıldı.
Makalelerinin birçoğu da: Edebiyat Fakültesi Tarih Dergisi, Türkiyat Mecmuası, Tarih Vesikaları, Resimli Tarih Mecmuası, İslam Ansiklopedisi, Cumhuriyet, Yeni Türk Mecmuası ve Meydan Larousse’ta yayımlandı.
“Bağdat”, “Budin”, “Cem Sultan”, “Evliya Çelebi”, “Kösem Sultan”, “Lepanto” ve “IV. Murad” isimli makaleleri geniş çaplı yayınlarından bir kısmıdır.