Paul Wittek, 1916 yılında Avusturya’nın Viyana şehrinde doğdu.
Genç yaşta tarih ve sosyal bilimlere olan ilgisi, onu akademik bir kariyere yönlendirdi.
Wittek, 1937 yılında Viyana Üniversitesi’nde tarih bölümünden mezun olduktan sonra, çeşitli Avrupa üniversitelerinde Osmanlı tarihine yönelik çalışmalar yaptı.
II. Dünya Savaşı sırasında yaşadığı zorluklar nedeniyle, 1945’te Türkiye’ye göç etti ve İstanbul Üniversitesi’nde Osmanlı tarihi dersleri vermeye başladı.
Wittek’in en bilinen katkısı, Osmanlı İmparatorluğu’nun erken dönemini anlamada önemli bir yer tutan “Gazi Teorisi”dir.
Bu teori, Osmanlı Devleti’nin ilk yıllarındaki genişlemesini ve başarılarını, “gazi” (savaşçı) olarak adlandırılan fetihçi liderlerin dini ve askeri motivasyonlarına bağlar.
Wittek, Osmanlıların, özellikle 13. ve 14. yüzyıllarda, hem askeri hem de dini amaçlarla genişlediklerini savundu.
Bu teori, Osmanlı tarihinin incelenmesinde önemli bir dönüm noktası olarak kabul edilir.
Paul Wittek, 1945’ten itibaren İstanbul Üniversitesi’nde Osmanlı tarihi öğretim üyeliği yapmış ve burada geniş bir etki alanı yaratmıştır.
Akademik kariyerinde, Osmanlı İmparatorluğu’nun kuruluşu ve erken dönemi üzerine pek çok önemli makale ve kitap kaleme aldı.
Bu eserler, Osmanlı tarihine yeni bir bakış açısı kazandırmış ve bu alandaki birçok çalışmayı etkilemiştir.
Wittek’in akademik kariyeri boyunca birçok uluslararası konferansa katıldı ve bu sayede Osmanlı tarihi üzerine uluslararası düzeyde tanınan bir uzman haline geldi.
Ayrıca, İstanbul Üniversitesi’nde geçirdiği yıllar boyunca birçok genç tarihçiye ilham vermiş ve onlara rehberlik etmiştir.
Paul Wittek, 1978 yılında İstanbul’da vefat etti.
Ölümünden sonra, Osmanlı tarihinin anlaşılmasına yaptığı katkılar, onun tarih disiplinindeki önemli bir figür olarak anılmasını sağladı.
Wittek’in çalışmaları, Osmanlı tarihinin erken dönemleri hakkında yapılan araştırmalara ışık tutmaya devam etmektedir.
