Şair ve yazar Abdurrahman Cahit Zarifoğlu, 1 Temmuz 1940 tarihinde doğdu.
Çocukluk yılları Siverek, Maraş ve Ankara’da geçti.
İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Alman Dili ve Edebiyatı Bölümünden mezun oldu.
Diriliş dergisinde şiirleri yayımlandı.
Arvasilerden, Seyyid Kasım Arvasi’nin kızı Berat Hanım’la hayatını birleştirdi ve bu evlilikten üç kız, bir erkek çocuğu dünyaya geldi.
Nikâh şahitliğini Necip Fazıl Kısakürek üstlenmiştir.
1973 senesinde Sarıkamış’ta askere gitti.
1974 senesinde Kıbrıs Harekatı’na katılmıştır ve 1975 senesinde askerliğini tamamlamıştır.
1976 senesinde Mavera dergisinin kuruluş çalışmalarında görev aldı.
7 Haziran 1987’de pankreas kanseri sebebiyle İstanbul’da yaşamını yitirdi.
Kabri Üsküdar Beylerbeyi’ndeki Küplüce Mezarlığı’nda ve kayınpederi olan Kasım Arvasi ile yan yana bulunmaktadır.
Her yıl 7 Haziran’da sevenleri tarafından mezarı başında anılmaktadır.
Cahit Zarifoğlu ismiyle Ankara ili Etimesgut ilçesi Eryaman 6. Etap Atakent 2. Kısımda bir ilkokul, İstanbul ili Başakşehir ilçesi 1. Etap konutlarında bir ilkokul, Kahramanmaraş ili Merkez ilçesinde itfaiyenin karşısında, Tavşantepe mahallesinde bir ortaokul, İstanbul ili Beylikdüzü ilçesi Ali Talip Özdemir Bulvarı Talat Paşa Sokakta da bir lise, İstanbul’un Pendik ilçesine bağlı Çamlık mahallesinde bir cadde bulunmaktadır. İstanbul’un Esenler ilçesinde de Cahit Zarifoğlu Bilgi Evi bulunmaktadır.
Cahit Zarifoğlu İsmiyle Konya ili Selçuklu ilçesi Yazır mahallesinde bir ilköğretim okulu ve Beyşehir ilçesi Esentepe mahallesinde ve Mersin ili Toroslar ilçesi Korukent mahallesinde bir anadolu lisesi ve Bursa Mustafakemalpaşa ilçesinde bir ilköğretim okulu bulunmaktadır.
İstanbul ili Ataşehir ilçesinde yer alan 2014 senesinde açılan bir imam hatip lisesine adı verilmiştir.
İstanbul Üsküdar’da Valide-i Atik Mahallesinde adını taşıyan bir park da bulunmaktadır.
2003 senesinden bu yana Şiir ve Edebiyat Girişimi tarafından her sene ölüm yıl dönümüne yakın tarihlerde Cahit Zarifoğlu ödülü verilmektedir.