Yazar ve gazeteci Adnan Veli Kanık, 9 Aralık 1916 tarihinde İstanbul’un Beykoz ilçesinde dünyaya geldi.
Adnan Veli’nin babası; İzmirli tüccar Fehmi Bey’in oğlu Mehmet Veli, annesi de Beykozlu Hacı Ahmet Bey’in kızı Fatma Nigar Hanım’dır.
Yazar, Garip akımı’nın kurucusu olan şair Orhan Veli Kanık’ın kardeşidir.
Füruzan Yolyapan isminde bir de kız kardeşi bulunmaktadır.
Kitaplarında Adnan Veli ismini, kimi yazılarında “Bir Hukukçu” ve “Mehmet Yanık” müstear isimlerini kullandı.
Orta öğrenimini Galatasaray Lisesi’nde gördü.
Bir süre İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nde okudu.
1949 yılında Vatan gazetesinde muhabirliğe başladı, magazin yazıları, mizah yazı ve hikâyeleri Vatan gazetesinin yanı sıra Akbaba, Dolmuş, Karikatür, Taş-Karikatür, Tef ve Papağan gibi mizah dergilerinde yayımlandı.
Ankara Cezaevi’nde hapis yatarken aynı gazetede “Bir Hukukçu” müstear ismiyle makaleleri yayınlandı.
Öyküler, radyo piyesleri, küçük fıkralar ve şakalar yazan Kanık, toplumdaki alt ve üst tabaka insanların yaşamlarını karşılaştırdığı eserleriyle tanındı.
Bilhassa da mizahi öyküleriyle öne çıktı.
1952 senesinde Vatan gazetesinde tefrika edilen ve aynı sene kitap olarak yayımlanan Mahpushane Çeşmesi adlı romanında tutuklu bulunduğu günlerdeki gözlemlerini yazdı.
Orhan Veli’nin ölümünün ardından derlediği Orhan Veli İçin adlı kitap (1953, Yeditepe Yayınları) şairin yaşamı, sanat anlayışı, ölümünden sonra hakkında yapılan yorumlar ve yazılan makalelerden meydana gelmektedir.
6 Aralık 1972 tarihinde 56 yaşındayken İstanbul’da hayatını kaybetti.
Mezarı Rumelihisarı Mezarlığı’ndadır.
1957 yılında Vatan gazetesinde “Batakhane İnsanları” ismiyle tefrika edilen röportaj-hikâyelerinden meydana gelen İstanbul Batakhaneleri isimli kitap ölümünden uzun seneler sonra yayımlandı (2018, Ve Yayınevi).