Yazar, gazeteci ve yayıncı Ahmed Midhat, 1844 senesinde İstanbul’un Tophane semtinde doğdu.
Babası Bezci Süleyman Ağa, annesi de bekâr çamaşırı diken Nefise Hanım idi.
Annesinin ilk evliliğinden olma Hafız İbrahim isminde bir ağabeyi ve Halime, Şerife, İsmet isminde kardeşleri bulunmaktadır.
6-7 yaşlarındayken babasını kaybetti ve ailesi büyük geçim sıkıntısına düştü.
Ailesiyle birlikte ağabeyi Hafız Ağa’nın kaza müdürü olarak görev yaptığı Vidin’e gitti ve bir mahalle mektebinde öğrenim görmeye başladı.
Ertesi sene İstanbul’a dönerek öğrenimini Tophane Sıbyan Mektebinde sürdürdü.
1857 ve 1861 senelerinde Mısır Çarşısı’nda bir aktar dükkânında çırak olarak çalıştı.
1861 yılında ağabeyinin yeniden Vidin kasabasına atanmasıyla Vidin’e, Midhat Paşa’nın ağabeyini yanına aldırması üzerine Niş kasabasına gitti ve 1864 senesinde üç yıllık Niş Rüştiyesini bitirdi.
Yazar, II. Meşrutiyet döneminde yaş haddi sebebiyle emekliye ayrıldı.
Yazıları eskisi gibi rağbet görmediği için yazı hayatından da çekildi.
Bakanlar Kurulunun özel kararıyla Darülfünun’da genel tarih, felsefe tarihi; Darülmuallimat’ta tarih ve eğitimbilim dersleri; Medreset-ül-Vaizin’de dinler tarihi dersleri verdi; ayrıca Darüşşafaka’da gönüllü olarak öğretmenlik yaptı.
28 Aralık 1912’de Darüşşafaka’da nöbetçi olduğu bir sırada kalp durmasından yaşamını yitirdi.
Cenazesi Fatih Camii haziresine defnedildi.
