Kürt Zaza kökenli olan Selahattin Demirtaş, 10 Nisan 1973 tarihinde Elazığ’a bağlı Palu ilçesinde dünyaya geldi.
Ailesi o küçük yaşlarda iken Palu’dan Diyarbakır’a göç etti.
Selahattin Demirtaş’ın babasının ismi Tahir, annesinin ise Sadiye Demirtaş’tır.
Gençlik yıllarında bir süre babası Tahir Demirtaş’a ait tesisatçı dükkanında çalışmıştır.
Toplam 6 kardeşi bulunan Demirtaş’ın 2’si erkek, 4’ü kızdır. Kız kardeşlerinden 2’si öğretmenlik, 1’i tasarımcılık işiyle uğraşmaktadır.
Demirtaş İlk, orta ve lise eğitimini Diyarbakır’da tamamladı. 1990 yılında liseyi bitirdi.
1991 senesinde üniversite sınavında İzmir 9 Eylül Üniversitesi Denizcilik İşletmeleri Yönetimi bölümünü kazandı fakat 1993 yılında tekrar üniversite sınavına girerek bu sefer Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi’ni kazandı.
O kazandıktan 2 yıl sonra, kız kardeşi Aygül Demirtaş’da Hukuk bölümüne girmiştir. Kızkardeşi mezun olduktan sonra bir süre Selahattin Demirtaş ile beraber serbest avukatlık yapmıştır.
Hukuk fakültesinden sonra 2000 senesinde Osman Baydemir’in Diyarbakır İHD başkanı olmasıyla İHD Diyarbakır yönetiminde yer aldı.
2004 senesinde Osman Baydemir’in belediye başkanı seçilmesi nedeniyle İHD Diyarbakır Şube Başkanı oldu.
Uluslararası Af Örgütü Diyarbakır şubesi ve Türkiye İnsan Hakları Vakfı’nın kurucuları arasında yer aldı.
2006 senesinde Roj TV’de bir tartışma programına telefonla katılan Demirtaş, hapiste bulunan PKK lideri Öcalan için “Kürt sorununun çözümünde rolünün değerlendirilmesi gerekir” sözlerinden dolayı, hakkında Diyarbakır Cumhuriyet Başsavcılığı tarafından hakkında ‘terör örgütü propagandası yapmak’ suçlamasıyla soruşturma açıldı.
2010 senesinde neticelenen davada 1 yıl hapis cezasına çarptırıldı ancak mahkeme ‘Hükmün açıklanmasının geri bırakılmasına’ karar vererek, Demirtaş’ın 5 sene boyunca denetimli serbestlik tedbirine tabi tutulmasını kararlaştırdı.
2006 yılı sonunda kısa dönem olan askerliğini yaptı.
Selahattin Demirtaş askerlik dönüşü ailesinin yardımlarıyla bir avukatlık bürosu açtı.
2007’de DTP’de Grup Başkanvekilliği yaptıktan sonra DTP’nin kapatılması sürecinde yeni kurulan Barış ve Demokrasi Partisine geçti.
Barış ve Demokrasi Partisinin 1 Şubat 2010 yılında yapılan olağanüstü kongresinde Genel Başkan seçildi.
BDP’nin Halkların Demokratik Partisine katılması ile 2014 yılında gerçekleştirilen 2. Olağanüstü Kongrede Figen Yüksekdağ ile beraber HDP eş genel başkanlığına seçildi.
2007 yılında yapılan Türkiye genel seçimlerinde Diyarbakır, 2011 yılında yapılan Türkiye genel seçimlerinde Hakkâri ve Haziran 2015 yılında gerçekleştirilen Türkiye genel seçimlerinde İstanbul milletvekili olarak meclise girdi.
2007 senesinde DEP’in eski Milletvekili Hatip Dicle’nin siyasi yasağından dolayı milletvekili adaylığının kabul edilmemesi nedeniyle Selahattin Demirtaş çevresinin de telkini ile DTP ve EMEP, ÖDP ve SDP’nin güç birliği yaptığı “Bin Umut Adayları” hareketinin desteklemesi ile Diyarbakır bağımsız milletvekili adayı oldu ve bu süreçte seçilerek meclise girdi.
BDP’ye geçtikten sonra gerçekleştirilen ilk olağanüstü genel kurulda 289 oyun 288’ini alarak 1 Şubat 2010 yılında genel başkanlığa seçildi.
22 Haziran 2014 yılında Figen Yüksekdağ ile beraber HDP eş genel başkanlığına seçildi.
HDP eş genel başkanlığı yaptığı dönemde, Cumhurbaşkanlığı için partisi tarafından aday gösterildi.
7 Haziran 2015 tarihinde Türkiye Genel Seçimleri için partisi tarafından İstanbul milletvekili adayı gösterildi.
Ocak 2013’te PKK lideri Abdullah Öcalan ile İmralı Adası’nda direkt görüşmelerin başlaması sonrasında adaya giden 3. HDP heyetinde yer aldı.
2014 senesinin ağustos ayında ilk defa referandum yoluyla yapılan cumhurbaşkanlığı seçimine katılan 3 adaydan biri olan Selahattin Demirtaş, %9.76 oy alarak 3. sırada kaldı.
2018 senesinin haziran ayında gerçekleştirilen cumhurbaşkanlığı seçimine katılan adaylardan biri olan Selahattin Demirtaş, %8.40 oy alarak seçimi 3. sırada bitirdi.
Başlangıcı 2009 senesindeki MİT-PKK Oslo görüşmeleri olarak kabul edilen çözüm sürecinde önce DTP Grup Başkanvekili daha sonra BDP ve HDP Eş genel başkanı olduğu tüm dönemlerde aktif olarak yer aldı.
Selahattin Demirtaş hakkında sokağa çıkma yasağının sürdüğü Sur için yaptığı yürüyüş çağrısı nedeniyle soruşturma başlatıldı.
93 kez PKK propagandası yapmakla suçlanan Demirtaş hakkında 2013 senesinde İstanbul’da düzenlenen Newroz kutlamasında yaptığı konuşmada PKK’yı ve Abdullah Öcalan’ı övdüğü gerekçesiyle “Terör örgütü propagandası” suçundan 5 yıl hapis istemiyle iddianame hazırlandı.
7 Eylül 2018 tarihinde Selahattin Demirtaş’a “terör örgütü propagandası yapmak” suçundan 4 yıl 8 ay hapis cezası verildi.
Fakat Yargıtay Cumhuriyet Başsavcılığı, eski HDP Eş Genel Başkanı Selahattin Demirtaş hakkında verilen 4 yıl 8 aylık hapis cezasının bozulmasını istedi.
Avrupa İnsan Hakları Mahkemesi, Demirtaş’ın ifade özgürlüğü ve seçme-seçilme hakkının ihlal edildiğine hükmetti.
22 Haziran 2014 yılında seçildiği Halkların Demokratik Partisi eş genel başkanlığı görevini 11 Şubat 2018’e kadar yürütmüştür.
4 Kasım 2016 tarihinde HDP Eş Genel Başkanı Figen Yüksekdağ ve dokuz HDP’li milletvekili ile beraber Türkiye Anayasası’na göre “suç işlemek amacıyla örgüt kurmak”, “terör örgütü üyesi olmak”, “silahlı terör örgütüne üye olmak”, “örgüt adına suç işlemek” iddialarıyla gözaltına alındı ve tutuklanarak Edirne F Tipi Cezaevi’ne sevk edildi.
Demirtaş 4 Kasım 2016’dan beri tutukludur.
Çocukluk yıllarında tanıştığı Başak Demirtaş ile hayatını birleştirmiştir, bu evlilikten 2004 doğumlu Delal ve 2007 doğumlu Dılda adlı iki kızı bulunmaktadır.
Erkek kardeşlerinden biri olan Nurettin Demirtaş 22 yaşında 22 yıl hapis cezasına çarptırıldıktan sonra 2004 senesinde tahliye oldu fakat hakkındaki hapis kararları nedeniyle Erbil’de yaşamını sürdürmektedir.
Diğer kardeşi Süleyman Demirtaş ise tekstil mühendisi olarak yaşamını kazanmaktadır.
Aile bireyleri, kendisini “Selahattin” adıyla değil, “Eser” adıyla çağırmaktadır.
