Şair ve edebiyat kritiği Wystan Hugh Auden, York’ta dünyaya geldi.
Orta sınıf bir ailede Birmingham’da ve yakınlarında büyüdü.
Hayatının ilk yarısını Birleşik Krallık’ta geçirmiş, 1939’da Amerika Birleşik Devletleri’ne göç edip orada yaşamış ve 1946’da Amerikan vatandaşlığına geçmiştir.
Çeşitli devlet okullarına gitti ve Oxford’daki Christ Church’te İngilizce okudu.
1928-1829’da Berlin’de birkaç ay geçirdikten sonra İngiliz özel hazırlık okullarında beş sene (1930-35) öğretmenlik yaptı.
Daha sonra yolculukları hakkında kitaplar yazmak için İzlanda ve Çin’e gitti.
1939 yılında Amerika Birleşik Devletleri’ne taşındı ve 1946 yılında İngiliz vatandaşlığını koruyarak Amerikan vatandaşı oldu.
1941 yılından 1945 yılına kadar Amerikan üniversitelerinde ders verdi, ardından 1950’lerde ara sıra misafir profesörlük yaptı.
1947 yılından 1957 yılına kadar kışı New York’ta ve yazı Ischia’da geçirdi.
1958 yılından hayatının sonuna kadar kışı New York’ta (1972-1973’te Oxford’da) ve yazı Aşağı Avusturya’daki Kirchstetten’de geçirdi.
1930 yılında yirmi üç yaşında ilk kitabı Şiirler ile kamuoyunun dikkatini çekti ; bunu 1932 yılında The Orators izledi.
1935 ve 1938 seneleri arasında Christopher Isherwood ile birlikte yazılan üç oyun, solcu bir siyasi yazar olarak ününü artırdı.
Auden, kısmen bu itibardan kaçmak için Amerika Birleşik Devletleri’ne taşındı ve 1940’lardaki uzun şiirleri ” Şimdilik ” ve ” Deniz ve Ayna ” da dahil olmak üzere dini temalara ağırlık verdi.
Başlığı modern çağı anlatan popüler bir cümle haline gelen 1947 uzun şiiri The Age of Anxiety ile Pulitzer Şiir Ödülü’nü kazandı.
1956 yılından 1961 yılına kadar Oxford’da Şiir Profesörüydü ; dersleri öğrenciler ve öğretim üyeleri arasında popülerdi ve 1962 yılındaki nesir koleksiyonu The Dyer’s Hand’in temelini oluşturdu.
Auden ve Isherwood, 1927 yılından 1939 yılına kadar kalıcı ama aralıklı bir cinsel ilişkiyi sürdürürken, her ikisinin de diğer erkeklerle daha kısa ama daha yoğun ilişkileri vardı.
1939 yılında Auden, Chester Kallman’a aşık oldu ve ilişkilerini bir evlilik olarak gördü, ancak bu, Kallman’ın Auden’in talep ettiği sadık ilişkileri kabul etmeyi reddetmesiyle 1941 yılında sona erdi.
Bununla beraber ikisi de arkadaşlıklarını sürdürdüler ve 1947 yılından Auden’in ölümüne kadar aynı evde veya apartman dairesinde cinsel olmayan bir ilişki içinde yaşadılar, genellikle The Rake’s Progress gibi opera libretti’lerinde Igor Stravinsky’nin müziğine kadar işbirliği yaptılar.
Auden edebi, politik, psikolojik ve dini konularda nesir denemeler ve incelemeler yazan üretken bir yazardı ve çeşitli zamanlarda belgesel filmler, şiirsel oyunlar ve diğer performans biçimleri üzerinde çalıştı.
Kariyeri boyunca hem tartışmalı hem de etkiliydi.
Ölümünden sonra şiirleri filmler, yayınlar ve popüler medya aracılığıyla çok daha geniş bir kitle tarafından tanındı.
Wystan Hugh Auden, 20. yüzyıl İngiliz edebiyatı üzerinde çok büyük etkisi olan ve önemli sayılan bir yazardır.
