Neşe Zara Yılmaz, sahne adıyla Zara olarak bilinen sanatçı 15 Ocak 1976 tarihinde İstanbul’da dünyaya geldi.
Ailesi aslen Adıyamanlı olan Zara, Alevi ve Sünni fertleri bulunan Kürt bir ailede yetişti.
Çocukluk yıllarında “Neşecik” adıyla sekiz albüm çıkardı.
1991 yılında Milliyet gazetesinin açmış olduğu Liselerarası Müzik ve Halk Oyunları yarışmasında “Türk Halk Müziği Bayan Solist” dalında Türkiye birincisi oldu.
Aynı yarışmaya 1993 senesinde yeniden katılarak yeniden birincilik ödülünü kazandı.
Yüksek öğrenimini İstanbul Teknik Üniversitesi Türk Musikisi Devlet Konservatuvarı Ses Eğitimi Bölümü’nde gördü.
1996 senesinde TRT’nin açmış olduğu “Yetişmiş Ses Sanatçısı” sınavında başarılı olarak “TRT Türk Halk Müziği Akitli Ses Sanatçısı” unvanıyla göreve başladı.
1997’de Atatürk Kültür Merkezi’nde sahnelenen “Yunus Emre Müzikalinde” Amber rolüyle oyuncu ve solist olarak yer aldı.
1998’de 15 aylık çalışmanın ürünü olarak, Zara adı ile ilk albümü olan “Avuntu” piyasaya çıktı.
Aynı sene Atıf Yılmaz’ın yönettiği “Eylül Fırtınası” adlı ilk uzun metraj filminde Tarık Akan ile başrolde oynadı.
İlk albümünün yankıları sürerken 2000’de “Boyut” isimli ikinci albümünü piyasaya çıkardı.
Albümünde icra ettiği tüm türkülere çekilen klipler VCD’ye eklendi.
2001 senesinde Osman Sınav’ın yönetmenliğini yaptığı “Deli Yürek” isimli dizide ve “Bumerang Cehennemi” isimli sinema filminde oynadı.
2002 yılında üçüncü albümü “Misafir’i”; 2003’te 27 parçadan meydana gelen 2 disklik “Özlenenler” albümünü piyasaya çıkardı.
Özlenenler’in birinci albümünde Zara, müzik severleri ilk defa Türk Sanat Müziği söyleyerek şaşırttı.
İkinci diskte ise eski Türk filmlerinin şarkılarını seslendirerek tanıdık melodileri yeniden gün ışığına çıkardı.
2003 yılında sanatçı ilk kez Kanal D kanalında 28 bölümden meydana gelen Gelin adlı televizyon dizisinde başrolde oynayadı.
2004’te, 1992 yılında çekilen ancak deprem felaketlerinden sonra yayını bekletilen, Bayındırlık Bakanlığı ile ortak çalışması Ağıt (Sele gitti) klibi “Doğal Afetlere Bilinçli Toplum” projesi kapsamında yayına girdi.
Kral TV ve Magazin Gazetecileri Derneği gibi birçok organizasyona ait ödüllerin sahibi oldu.
2000 ve 2003 yılları arasında 4 yıl üst üste “Türk Halk Müziği En İyi Kadın Sanatçısı” Altın Kelebek ödüllerinin sahibi oldu.
Zara, 2005 yılında kariyerini, yine çift diskli “Zamanı Geldi” albümüyle sürdürdü.
Bu albümün ilk diski 17 tane Türk halk müziği parçasından oluşmaktadır, ikinci diski ise 12 tane 70’li yıllar aranjmanından oluşmaktadır.
Zara, aynı senenin Ekim ayında, senfoni eşliğinde kaydettiği Bülbül-i Şeyda adlı tasavvuf müziği albümünü piyasaya çıkardı.
TRT 1’de Zamanı Geldi isimli programın sunuculuğunu yapan Zara’nın programı 41 bölüm yaptı.
Bu program süresince İbrahim Tatlıses, Selda Bağcan, Yavuz Bingöl, Edip Akbayram, Belkıs Akkale, İzzet Altınmeşe, Sabahat Akkiraz, Uğur Işılak, Funda Arar, Zerrin Özer, Fatih Erkoç, Muzaffer Akgün gibi ses sanatçılarını konuk etti.
2006 yılının Ramazan ayında atv’de Tanrı Misafiri adlı sahur programında Zara ünlü konukların evlerinden canlı olarak program yayını yaptı.
2008’de bizzat kendisinin kurduğu ZR Müzik’ten “Bahar” adlı albümünü piyasaya çıkardı.
2009 ile 2011 yılları arasında Oktay Kaynarca ile sundukları Salı Sefası isimli müzik-eğlence programı, tv8 kanalında iki sezon yayınlanmıştır.
Zara, 2011 senesinde “Hazine” isimli albümünü kendi müzik şirketi ZR Müzik’ten piyasaya çıkardı.
2012 senesinin Temmuz ayında İstanbul Flamenko 5’lisi ile yaptığı Flamenko tarzıyla harmanladığı albümünü piyasaya çıkardı.
Kendi müzik şirketi olan ZR Müzik’ten çıkardığı bu albüm 11 eserden oluşmaktadır.
“Ben Bir Anayım” adlı parçanın sözleri Zara’ya aittir.
Son yıllarda tasavvufa olan merakıyla dikkat çeken başarılı yorumcu Zara, ilk evliliğini eski plakçısı Ulus Müzik’in patronu İskender Ulus’la yapmıştı. Bu evlilik 2007’de sona erdi.
Zara 5 yıl sonra 2012 yılının Mart ayında ikinci eşi gazeteci-yazar Akif Beki ile hayatını birleştirdi.
Aralık 2012’de kız bebek annesi olan Zara bebeğine Dila ismini koydu. Fakat bu evliliği de fazla sürmedi. 2016 yılının Temmuz ayında çift tek celsede boşandı.
Albümleri:
Zara adı ile:
Derin Aşk 4 (2020)
Derin Aşk 3 (2018)
Derin Aşk 2 (2016)
Derin Aşk (2014)
Zara & İstanbul Flamenko 5’lisi (2012)
Hazine (2011)
Bahar (2008)
Bülbül-i Şeyda (2005)
Zamanı Geldi (2005)
Özlenenler (2003)
Misafir (2002)
Boyut (2000)
Avuntu (1998)
Neşecik adı ile:
Canım Askerim – Acı Gerçekler
Gurbet (Ağla Sevgilim)
Alın Yazım – Çek Kara Tren (1991)
Acımasız Dünya (1991)
Garibim
Taptığım Allah Sevdiğim Sensin
Yaşamak Bu Değil
Eyvahlar Olsun (1986)
Konuk olduğu albümler:
Orhan Gencebay – Orhan Gencebay ile Bir Ömür (2012)
Güler Duman – Yüreğimden Yüreğinize Sesime Ses Katanlara Selam Olsun (2012)
Erol Evgin – Altın Düetler 2 (2019)
Belkıs Akkale – Belkıs Akkale Ahde Vefa (2019)
Musa Eroğlu – Musa Eroğlu ile Bir Asır 2 (2022)
Filmografi:
Sinema filmleri:
Garip Bülbül Neşet Ertaş (Yakında) [5]Deli Yürek: Bumerang Cehennemi (2001)
Eylül Fırtınası (1999)
Televizyon dizileri:
Mavera – TRT 1 (2021)
Eşkıya Dünyaya Hükümdar Olmaz – Atv (2017)
İpsiz Recep – TRT 1 (2008-2009)
Gelin – Kanal D (2003)
Televizyon programları:
Sonsuz Şarkı – (TRT Müzik) (2015-2016)
Salı Sefası – TV8 (2009-2011)
Tanrı Misafiri – ATV (2006)
Zamanı Geldi – TRT 1 (2005-2006)
Ödülleri:
2000 28. Altın Kelebek Ödülleri En İyi Türk Halk Müziği Kadın Solist
2001 29. Altın Kelebek Ödülleri En İyi Türk Halk Müziği Kadın Solist
2002 30. Altın Kelebek Ödülleri En İyi Türk Halk Müziği Kadın Solist
2003 9. Kral TV Video Müzik Ödülleri En İyi Türk Halk Müziği Kadın Sanatçı
2004 31. Altın Kelebek Ödülleri En İyi Türk Halk Müziği Kadın Solist
2006 12. Kral TV Video Müzik Ödülleri En İyi Türk Halk Müziği Kadın Sanatçı
2007 13. Kral TV Video Müzik Ödülleri En İyi Türk Halk Müziği Kadın Sanatçı
2011 38. Altın Kelebek Ödülleri En İyi Türk Halk Müziği Kadın Solist
2013 19. Siyaset Dergisi Ödülleri Yılın Türk Halk Müziği Kadın Sanatçısı
3. Karadeniz Vakfı Ödülleri Yılın En Başarılı Halk Müziği Kadın Sanatçısı
2014
5. Quality Of Magazine Dergisi Ödülleri En Quality Kadın Sanatçı
41. Magnum Altın Kelebek Ödülleri Türk Halk Müziği Özel Ödülü
2015 20. Siyaset Dergisi Özel Ödülleri Özel Ödül
2016 4. Mimar Sinan Güzel Sanatlar Lisesi Ödülleri Yılın En İyi Arabesk Kadın Sanatçısı
MGD 22. Altın Objektif Ödülleri En İyi Albüm (Derin Aşk 2)
Bernamegeh Türkçe