Franz Kafka (1883-1924), 20. yüzyıl edebiyatının en önemli figürlerinden biri olarak kabul edilen, Almanca konuşan Bohemyalı bir Yahudi romancı ve kısa öykü yazarıydı.
Gerçekçilik ve fantazi unsurlarını birleştiren çalışmaları, tipik olarak, tuhaf veya gerçeküstü çıkmazlarla ve anlaşılmaz sosyal-bürokratik güçlerle karşı karşıya kalan izole kahramanları konu alıyor.
Kafka, o zamanlar Avusturya-Macaristan İmparatorluğu’nun bir parçası olan Prag’da orta sınıf, Almanca konuşan Yahudi bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi.
Avukatlık eğitimi aldı ve boş zamanlarında yazarken yetişkin hayatının büyük bir bölümünde bir sigorta şirketinde çalıştı.
Hiç evlenmedi ve çok az yakın arkadaşı oldu.
Kafka’nın yazıları, katı ve bürokratik bir toplum karşısında yabancılaşma ve güçsüzlük duyguları da dahil olmak üzere kişisel deneyimlerinden büyük ölçüde etkilenmiştir.
“Dönüşüm” ve “Dava” gibi eserlerinin çoğu, baskıcı sistemlerin ve anonim otorite figürlerinin kabus gibi dünyasında geçiyor. Kafka’nın eserleri hayattayken pek okunmadı, ancak ölümünden sonra arkadaşı Max Brod, Kafka’nın kalan tüm eserlerinin imha edilmesi, düzenlenmesi ve eserlerinin çoğunun yayınlanması yönündeki talebini göz ardı etti.
Öyküleri ve romanları artık 20. yüzyıl edebiyatının klasikleri olarak kabul ediliyor ve eserlerinin varoluşçu ve absürt felsefe üzerinde derin bir etkisi oldu. 40 yaşında tüberkülozdan öldü.
