Oyuncu Nurgül Yeşilçay, 26 Mart 1976 tarihinde İzmir’de dünyaya geldi.
İlkokul, ortaokul ve lise öğrenimini İzmir’de gördü.
Lise döneminde bir süre izcilik yaptı.
2001 yılında Eskişehir Anadolu Üniversitesi Tiyatro bölümünden mezun oldu.
Üniversite eğitimi sırasında rol aldığı İkinci Bahar dizisindeki Gülsüm rolü ile tanındı. 2002 senesinde Çağan Irmak’ın yönetmenliğini yaptığı Asmalı Konak adlı TV dizisinde Bahar Karadağ rolüyle ününü artırdı.
Aynı sene Teoman’la birlikte Mumya Firarda filminde oynadı.
2003 senesinde Abdullah Oğuz’un yönettiği Asmalı Konak dizisinin devam filmi olan Asmalı Konak-Hayat’ta Özcan Deniz’le başrolü paylaştı.
Yönetmenliğini Atıf Yılmaz’ın yaptığı Eğreti Gelin filmindeki Kostak Emine rolüyle 2005 senesinde 12. Adana Altın Koza Film Festivali’nde En İyi Kadın Oyuncu ödülünü aldı.
Aynı sene Hande Ataizi ile Melekler Adası dizisinde rol aldı.
Aynı dizide rol alan Cem Özer ile 26 Ekim 2004 tarihinde hayatını birleştirdi. Hamileliğinin son ayında Melekler Adası dizisinden ayrıldı.
22 Mayıs 2005 tarihinde oğlu Osman Nejat’ı dünyaya getirdi.
Nurgül Yeşilçay, 2002 ve 2003 seneleri arasında, senaristliğini Mahinur Ergun ve Meral Okay’ın yaptığı yönetmenliğini Çağan Irmak’ın yaptığı “Asmalı Konak” dizisinde Özcan Deniz, Selda Alkor, Menderes Samancılar gibi sanatçılarla birlikte oynadı. “Asmalı Konak” adlı dizideki “Bahar Karadağ” rolüyle ismini duyurdu.
2004 yılında Anlat İstanbul filminde Saliha karakterini canlandırdı.
2005-2006 sezonunda ATV’de yayımlanan Belalı Baldız dizisinde Berna Laçin ve Kenan Işık’la başrolü paylaştı.
2006 yılında Cem Özer’le “Sen Olmasaydın” adlı tiyatro oyununda rol aldı.
2006 senesinin Eylül ayında Fatih Akın’ın senaryosunu kaleme aldığı, yönettiği ve yapımcılığını üstlendiği “Yaşamın Kıyısında” isimli filmde rol aldı.
Bu filmde Ayten Öztürk adlı Türk kızını büyük başarıyla canlandırdı, film 2007 yılında 60.Cannes Film Festivali’nde Altın Palmiye için yarışmaya hak kazandı, daha sonra “En iyi Senaryo” ödülünü kazandığı açıklandı.
2007 yılında Ezo Gelin adlı tv dizisinde Ezo Gelin’i canlandırdı.
Ortadoğu’nun en önemli film festivallerinden biri olarak kabul edilen 31.Uluslararası Kahire Film Festivali’nde başkanlığını ünlü İngiliz yönetmen Nicolas Roeg’in yaptığı ana jüride yer aldı.
2007 yılında Barış Pirhasan’ın yönetmenliğini yaptığı Adem’in Trenleri filminde Hacer rolünde iyi bir performans sergiledi.
Bu filmdeki oyunuyla 13.Sadri Alışık Oyuncu ödülleri’nde En İyi Kadın Oyuncu ödülünün sahibi oldu.
Çağdaş Sinema Oyuncuları Derneği (ÇASOD) Geleneksel 15. Oyuncu Ödülleri En İyi Kadın Oyuncu Ödülü’nü iki ayrı filmde, birbirinden çok farklı iki rolde birden etkili olmayı ve doğal kalmayı başarması nedeniyle Yaşamın Kıyısında (Ayten) ve Adem’in Trenleri’nin oyuncusu (Hacer) olarak kazandı.
5-20 Nisan 2008’de 27.si düzenlenen Uluslararası İstanbul Film Festivali’nde Semih Kaplanoğlu’nun juri başkanlığını yaptığı ulusal yarışma jurisinde yer aldı.
Ocak 2010’da yayına başlayan “Aşk Ve Ceza” isimli dizide Murat Yıldırım ile başrolü paylaştı.
2011 yılında Show TV’de yayınlanan “Sensiz Olmaz” adlı dizinin başrolünde yer aldı.
Evlilikleri : Cem Özer ile 26 Ekim 2004 tarihinde evlendi.
22 Mayıs 2005′te oğlu Osman Nejat’ı dünyaya getirdi.
24 aralık 2010 yılında Cem Özer’den ayrıldı.
2014 senesinde başrollerini Erkan Petekkaya ile paylaştığı “Paramparça” adlı dizide Nursel Köse, Ebru Özkan, Cemal Hünal ile birlikte oynadı.
12 Kasım 2015 tarihinde Star TV’de başlayan, yapımcı Timur Savcı’nın yapımcılığını üstlendiği, ‘Kösem Sultan’ dizisinde Safiye Sultan’ı Hülya Avşar canlandırırkeken, Kösem Sultan’ı da Beren Saat canlandırdı.
Ekin Koç’un canlandırdığı I. Ahmet’in eşi olacak olan Kösem Sultan’ın çocukluğunu ve gençliğini Yunan oyuncu Anastasia Thsilimpou 9 bölüm canlandırdı.
18 Kasım 2016 tarihinde başlayan 2. sezonunda Kösem Sultan’ı Nurgül Yeşilçay canlandırmaya başlamış olup dizinin ismi de Muhteşem Yüzyıl Kösem: Bağdat Fatihi IV. Murat olarak açıklanmıştır.
2016 senesinin kasım ayında vizyona girecek olan “İkinci Şans” adlı sinema filminde Özcan Deniz hem senaryosunu yazdı hem de yönettiği filmde Nurgül Yeşilçay ile başrolde oynadı.
