Willi Heinrich Heidelberg, Baden-Württemberg’de doğdu ve İkinci Dünya Savaşı’nda bir Alman askeri olarak Doğu Cephesi’nde 1. Alman taburu içerisinde Rusya’ya karşı savaştı.
Öncü Bölüğü’nde geçirdiği yıllardaki karakterler, ünlü eseri Das Geduldige Fleisch adlı romanında piyade karakterler halini aldı.
Savaş sırasında Heinrich’in savaştığı bölük büyük kayıplar yaşadı ve Heinrich beş kez yaralandı.
Savaştan sonra kendini edebiyata veren Heinrich, ilk kitabı olan In einem Schloss zu wohnen adlı romanı 1950-52 yılları arasında kaleme aldı.
Ancak 1976’ya kadar bu eseri yayınlamadı. Yazar ilk mesleki romanı olan Das Geduldige Fleisch romanını 1955’te yayın dünyasına sundu.
Kitap edebiyat dünyasında önemli bir etki bıraktı. Bunun sayesinde 1956’da kitabın İngilizce çevirisi yapıldı.
Yazar, 12 Temmuz 2005’te Karlsruhe yakınlarında öldü.
